十一 竹床（上）

    胤朝的人奴分为两大类：官奴与庶奴。

    官奴主要是罪奴，犯了事被抄家贬为奴的那一种。庶奴则指民间奴，即被家人卖给人市转卖，或是自己活不下去自去人市求饭食卖身。

    官奴之下不仅是罪奴，还有虏奴，也唤胡奴。这些是打战抓获的番邦胡虏人物。胡奴很多都充往苦徭做事直到死去，但也有官员或藩王门人想办法弄几个身强力壮的出来自己使唤，折磨得快油尽灯枯便往人市一丢，白得一笔收入。

    军中之人也喜欢私贩胡奴，战虏是可做战利品拥有的，抓到一两个带到人市去，银钱拿去快活或补贴家用。

    庶奴身价自然比官奴要高，因为原来是清清白白的庶民白身，故而庶奴与官奴的区分是在奴印上。

    胡奴最次等，只要战败被抓住，都会以铁块烧红了，在脸颊上烫个很深的胡奴的篆印，烫完再拿植物挤汁抹了，日后怎么剜皮去肉都没用，到死化了泥方消印。

    罪奴则是眉尾上方刺字。刺其实不是刺，而是画，用短匕一道一道的加粗，硬生生剜肉画出官奴两个字来。

    同样的，抹了植物汁水，就同等这一生都只能为奴，还不能逃，若敢逃，被人发现了身份，随便打死都是无罪的。也一辈子不得解放，只能当低下的奴才伺候人。

    相较起来庶奴就好很多了，字以针扎在手腕侧，字浅，用的只是淡墨。伺候得尽心，有时候会有打赏，遇上好主家，还会同意收下银钱放人出去。只是放出去还不行，奴才的身份是在官衙里备了注案，需要自己再花一笔银钱去消注，受苦请衙卫们给揭了手腕侧的刺字处皮肤，便就真正又成了自由身。

    这个时代的死契文书还是竹简，抱着去官衙报备后，官衙里的县僚记载后便买卖人奴的手续正式完成。

    办了手续，又一路上停停走走买了些新鲜时蔬，回到新居已是午时末。郭义怕饿着姬苏，先吩咐崔娘子带着小桃去灶房作饭食。随后方跪坐到姬苏身后细细打量伏在地上的三个匠人。

    这三个匠人路上走得很慢，身形佝偻干瘦，面容也苍老，有一个甚至头发全白，还有一个右脚微跛，没穿鞋，裤脚也长短不一，路在外头的小腿骨看着微微变形。人市为了好看，倒是把三人身上洗得还算干净，头发也梳齐了，拿了稻草扎起来的。

    姬苏瞧着一把年纪都是当自己爷爷的人整个身子伏在地上，瘦得拱起一条脊骨形状的背还微微颤抖，悄悄垂下眼睛忍下眼底的酸涩。

    大胤并没有普及后世那样的有高度的桌椅或床等家具，普遍的是建抬高一层的木地台，放了案几与扶手做会客的座位。

    姬苏盘着腿并没有正坐，三人的身契简牍就在案几上，因为心底那丝不忍和柔软，声音也放轻了，问：“都跪坐吧，按年长再说下姓名年龄与从匠时候长短。”

    三个人深伏磕了头方小心翼翼的撑着地面僵硬的挪动着跪坐好。领头头发全白的老者不敢抬目，双手置于大腿上不安的抠动着：“奴才白、白全，年已艾（古代五十岁的年老之人称艾），……祖……上做木活……已经有一百多……年，是家传的……手艺。”

    “公……公子……，奴……才说完了……”

    跪坐于白全左手侧是头发花白，眼小鼻大之人第二个介绍自己：“奴才盛清泉，年将及艾，做木活四十余年。”

    姬苏点点头，眼睛溜到右侧那个三人中显年轻一点的身上。

    结果这人胆子倒大，飞快的抬眼看了姬苏一眼，微微垂下头，张开嘴用手指着喉咙比划，却并未发出半点声音。

    郭义低声道：“此人是个哑子。契牍上写了不知名，年不惑。”

    又道：“这个人还是退换了吧，不仅哑，腿也跛……”