灭的，眼下如此失态，怕不是疯魔了。

    鲁尚寝低头平复了一下心情，站起了身，板起脸，道：“奴婢是奉太后之名来送寝具烛火的，方才认错了人，还望各位姑娘莫要怪罪。”

    乔兰茵抚了抚罗莺婇的肩膀。

    四人一齐道：“姑姑客气了。”

    鲁尚寝走后。

    罗莺婇抖着下唇道：“姑姑方才说认错了人……那她把谁认成了先皇后？”

    乔兰茵蹙眉道：“我记得姑姑看的是秦姑娘，难不成……秦姑娘生的……”与先皇后有几分相似？

    穆婉绮瞥了一眼捂着胸口喘气的秦婈，道：“行了，天底下哪儿有那么巧的事。”

    这时的穆婉绮没想到，这天底下，还真有这么巧的事。

    ——

    鲁尚寝离开储秀宫时，天色已暗，她提着羊角风灯，沿着宫墙朝慈宁宫走去。

    素缟色的月光映在黄琉璃瓦上，熠熠生辉。

    鲁尚寝才走到寝殿门口，就听里边儿传来个咳嗽声。

    “明日殿选，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。”鲁尚寝上前一步，将三百名入选秀女的名册呈上去，“今年的这三百名秀女，奴婢都看过了，个个娉婷秀雅，仪态万端。”

    楚太后倚在紫檀雕漆嵌铜横纹罗汉榻上，半眯着眼，翻着手里的名册。

    工部尚书穆康文之女，穆婉绮，年十六。

    英国公之女，罗莺婇，年十四。

    户部尚书何程茂之女，何玉茹，年十五。

    都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，年十六。

    ……

    楚太后摩挲着名册，忽然笑了一下。

    眼下宫中无后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧这架势，满京的贵女怕是都在这儿了。

    康嬷嬷一面给太后揉着肩膀，一面道：“宫里冷清好一阵了，这下算是热闹了。”

    “只是各家如此殷勤，皇帝却未必领情。”太后又看了一遍这些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，这些女郎便是入了宫，怕也是要失望了。”

    康嬷嬷道：“但好歹，陛下这回是同意选秀了。”

    楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾开口说话，此番大选，他未必能点头。”

    提起大皇子三个字，康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。

    三年前，皇后崩逝，帝王迁怒于后宫。

    皇长子萧韫养在哪儿，便成了问题。

    世人都以为皇帝会把大皇子送到太后膝下来养，却不想皇帝竟把大皇子送到了长宁长公主的生母孙太妃那儿去了。

    本该养在慈宁宫的皇子送到了寿安宫。

    这无疑是在打太后的脸。

    再加之皇帝本就不是太后亲生，宫里宫外谈起此事，大多都是三缄其口。

    康嬷嬷看着楚太后抿起的嘴角，谨慎道：“陛下仁孝，每隔一日便会来慈宁宫给太后请安，想来……”

    “他那仁孝是做给世人看的！”楚太后高声打断了康嬷嬷的话，“仁孝？他若是真仁孝，会如此打压楚家吗？登基不过三年，似狼一般地夺权，礼部、都察院、翰林院，哪里还有我楚家的位置！我看他根本是想学高祖！”

    大周的高祖，刚一登基便不遗余力地打压世家权贵，为防世家做大、外戚干政，甚至连皇后都封了一位身份低微的民家女。

    康嬷嬷肩膀一颤，立马道：“是奴婢失言。”

    这一夜很长。

    储秀宫的三百名秀女谁也睡不安生，呼气深浅不一，待天空泛起鱼肚白，大家的眼神又与昨日多了几分不同。

    马上就要面圣了。

    殿选的位置设在御