……”

    陆长杉点了点头，“叶尚书无须担忧，陛下素来勤俭爱民，定能体谅你们的辛苦。”

    “但愿吧……”叶尚书觉得自己实在无辜，明明年节前陛下还褒奖过工部屯田清吏司（掌陵寝修缮），对陵寝的选址和设计也并无不满意之处，可今日不知是怎幺了，他将预算的折子一呈上去，陛下看都不看，劈头盖脸地就将他一顿好训。

    “陆侍郎，我估摸着今日陛下……”叶尚书思前想后，觉着还是要给同僚提个醒，“有些上火……你进去面圣的时候，措辞可千万要小心……”

    “多谢叶大人提醒。”陆长杉会意地笑了笑，作出请的姿势。叶尚书前脚刚走，后脚殿门口就传来宏亮而尖细的嗓音，“宣，吏部左侍郎陆长杉觐见。”

    “参加陛下。”陆长杉一进殿，便跪伏于地，行大礼。

    “平身。”凌朔的语调听不出喜怒，他坐在宽大的梨花木案桌后，手边是一摞批过的奏折。陆长杉起身，目光落在凌朔脸上时心头一跳，那张本就棱角分明的脸又消瘦不少，更加凸显出坚毅的下颌线条。

    是因为齐王殿下要和镇远大将军的小女儿结亲的事吗……近日来京中传得最沸沸扬扬的就是这桩新闻，只怕凌朔这个年节过得并不好……

    “朕召你来是为开恩科之事，本来科举一项由礼部在管，但礼部尚书近日归乡奔丧，礼部右侍郎又新上任不久，经验尚且不足。你通读诗书，国子监那帮老头也都服你，此次恩科的拟定试题和阅卷工作，朕希望你能从旁协助礼部，为朕挑选出真正的有用之才。”

    “是，陛下。”

    “你在吏部可还习惯？有人说你升迁太快，锋芒毕露，在朝中影响不好。你怎幺说？”

    陆长杉面色微变，果然，树大招风，他才接任吏部左侍郎半个月都不到，就已经有人在凌朔面前吹风了。看来他以后行事要更加低调才是。

    “微臣不才，蒙陛下厚爱，才有今日的成就。微臣只管做好自己的分内事，尽心尽力为陛下分忧，至于那些闲言碎语，陛下明辨是非，自然不会苛责微臣。”

    “呵，你倒是越来越圆滑了”凌朔端起热茶喝了两口，又翻了几本奏折，漫不经心道，“有人看你不顺眼，有人可是喜欢你喜欢得紧。大理寺卿沈夜的侄女刚及笄，听说对你中意得很，沈卿也含蓄地向朕提过此事。他是两朝元老，朕不能拂他的面子。陆大人，朕没记错的话，你尚未成亲吧？”

    陆长杉心头一惊，硬着头皮道，“臣的确尚未成亲……可……”

    凌朔从奏折中抬起眼来看他，“怎幺？你不中意沈卿的侄女？”

    陆长杉抿了抿唇