司滢照实答道：“哥哥说可能得过些时日，等他把手头事情处理好了，府里也着人安排妥当，便来接我。”

    那就是肯定要走的了。

    半道杀出个舅兄，谢母有些替儿子发愁。想了想，又叮嘱司滢：“你记我一句，再亲的人也要留个心眼。别说你同杨厂公才认回来，就算打小一起长大的，也可能不顾手足情谊，狠手说下就下。”

    司滢听出来了，这是在暗指太后。

    “母亲。”谢枝山眉间一敛：“他们兄妹才刚相认，怎好说这样的话？”

    见儿子撂了嘴角，谢母这回没那么硬气了，讷讷地应了声：“我不过有感而发，又不是存心搬唆……”

    “老夫人心意是为我，我省得的。”司滢连忙打圆场。

    谢母嘴角微动，虽没说话，心里却很受用。

    所以家里就是不能缺个儿媳妇，缓解气闷也好，居中调停也罢，都比母子二人大眼瞪小眼要来有意思得多。

    打岔几句，打扇的打扇，喝茶的喝茶，气氛渐渐松泛下来。

    猜到他们母子许有些私下里的话要说，司滢没再多作逗留，借口要回去洗把脸，离开了陶生居。

    鼻子没破，但眼睛确实干得很，回去得拿热毛巾敷一敷才行。

    一路拣荫处走，等到院子外头，院门旁边，发现袁阑玉在抠墙皮。

    司滢喊了句“四公子”，少年拧过头，落寞地看她：“你回来了。”

    “四公子下值了么？”司滢望了望天时。

    袁阑玉摇头，说换了个差使，明天开始上值。

    司滢讶然问：“四公子不在锦衣卫了？”

    袁阑玉不说话也不抠墙皮了，看她半晌，蓦地蹦出一句：“我知道，我哪里都不如大表兄。我要是你，我也选他。”

    说得这么直白，司滢脸上红晕浅生。

    她与谢菩萨的事虽没过明路，但府里人……好像都知道了。

    一旁，袁阑玉泄气地抱住院门：“我现在给人当碎催，也没个好前程……”话到一半，他把脸埋在肘弯里，难过得继续不下去。

    司滢与织儿面面相觑，俱是无措。

    门板上头，少年郎稍微缓过些劲，他立直了些，蔫巴巴地安慰司滢：“你不用管我，我可以扛过去的，人生不可能一帆风顺，我很懂的。”

    不知怎么应才好，司滢只能干笑两声：“四公子方才说换差使，是不查案了么？”

    袁阑玉怅然点头：“案子什么的跟我不沾边了，明天开始，我得去给那个全输公主当狗腿子。”

    说完自己给自己叹了好大一口气，他又忸怩着去看司滢：“你能不能替我在大表兄跟前说两句好的，让他别记着这事。”说着抓了抓后脖颈：“我那时候，也不知道你跟他……”

    这心念太过丰富，又是忍痛割爱，委曲求全，又是小心翼翼，无辜求援。

    比起尴尬，司滢更觉得莞尔：“四公子放心，表兄……不是那样小心眼的人。”

    刚和谢枝山打完擂台，这话说得她自己都虚。

    好在袁阑玉是个好骗的，听了她的话便放心下来，重新舒开眉眼说笑几句，没留多久便离开了。

    司滢回到房里洗脸卸妆，哭一场过后，人难免疲惫，倦上心头。

    换了件软便些的袍子后，她躺在摇椅上小憩。

    摇椅做工很好，声音轻，有如涟漪般仰动，人躺在上头不用担心侧翻，这么前后摇着，像是大人的秋千。

    视线由远及近，众山脊看到墙头，司滢这才意识到，她真要离开这座府邸了。

    思绪阵阵，不由遥想起头一回进来时的那份忐忑。彼时全然不知前途如何，是离是留，是吉抑是凶。