这下可炸了庙，一群人忙碌起来，抹脸的抹脸，换行头的换行头，闹哄哄好半晌，登上了进宫的马车。

    马车停在嘉肃门，接着众人落地，跟着引路的小黄门走进大内，往慈宁宫去。

    殿庭广阔，宫道上不时能见到穿青贴里的小内使。个个虾着腰，低人一等的模样，透着骨子里的卑微。

    司滢垂头跟着，想哥哥应该就是从这样的小黄门慢慢爬上去的，其间究竟多少不足为外人道的辛酸，光想一想，便有痛意穿肠而过。

    这些年来，哥哥该过得有多苦。

    一气走了好远，等终于到慈宁宫了，又有新的内使迎了上来，穿红贴里，戴交角帽，明显是位阶要高些的。

    “给老夫人请安。”那人极为殷切。

    谢母唤他：“罗公公。”

    这位罗公公连忙赔笑呵腰，一面与来客打着招呼，一面将人往里迎。

    踏上汉玉白阶，跨过松木门槛，再过花罩卷帘，便到了里间。

    太后坐在上首，笑着给几人指了坐。

    究竟是亲姊妹，她与谢母在长相上还是有肖似之处的。譬如平直的眉，都是渐细渐淡地隐进鬓角，不过太后是细长眼，眼尾上翘，笑起来风风韵韵，很合她年轻时的婉媚之名。

    不过一国至尊的女人，虽姿态松散，亦有其上位者的持重威严，穿戴与行止，道不尽的雍容。

    入宫前，司滢也曾听过太后的一些传闻，比如她入宫起便深受先帝宠爱，一路从才人升作贵妃，彼时后位空悬，又加封她为皇贵妃。

    年轻时，太后也生养过一对皇子女，但没留住，于是先帝拔了个丧母的皇子到她名下。

    养着养着，皇子成了太子，太子御极，她自然也就晋位成了太后。

    慈宁宫内笑语阵阵，太后说的确实都是家常话，温情亦平和，仿佛真就是一时起意，想找娘家姊妹聊天了，便下旨召进宫来坐坐。

    聊着聊着，太后的眼划过袁逐玉，唤了声玉丫头。

    “太后娘娘。”袁逐玉连忙搬出一幅聆训模样，轻声应了。

    太后把她招近来，亲和地笑了笑：“听说你哥哥进了锦衣卫，这会子正办案呢。”

    袁逐玉的手被太后握着，忙不迭笑道：“哥哥才入锦衣卫，跟着学东西罢了。他读书不攒劲，不像大表兄可以考取功名，入翰林事国效力，但又想为朝廷竭忠，便投了锦衣卫的职，卖卖力气。”

    说着，就地欠了欠身：“也是全逢太后您老人家的福照，陆指挥使才没有嫌弃他。”

    虽有执傲的名气在外，但袁逐玉这份回答也算可圈可点，引得太后当即夸了几句，直将她夸得满面飞霞。

    太后在她手背拍了拍：“这眼看着入夏，越发觉得日子长，有时想出去逛一逛，身边又没个凑趣的，个个老三样，实在令哀家提不起兴致来……”

    末了，眼风撇过旁边的罗太监。

    罗太监立马就屈了屈膝，笑道：“奴才们都是宫里的样子货，都是鱼目珠子，哪及袁姑娘灵透。”

    太后点点头：“玉丫头确实灵慧，性子也与哀家投和，哀家早便惦记着，想把你留在身边做个伴……只是宫里着实闷，陪着我这个老婆子也没什么意思，怕待个几天，把你们年轻姑娘的神采都给摘没了，那我可算罪过一桩。”

    “启禀娘娘。”罗姓太监又出声了：“娘娘可是忘了，咱们还有一位年轻姐儿呢。”

    这么一提，众人便将目光都望向司滢。

    罗太监笑眯眯道：“奴才瞧着这位姑娘很是娴静，也该合娘娘的性子。况与袁姑娘一动一静，也最是合宜。 ”

    至此，太后便将目光挑了过去，定在司滢身上足有好几息。

    看罢，她