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    从前是裴珏自个儿愿意娶姜窈这么个小门户的姑娘，旁人虽有疑惑，却也没有想太多。

    但如今却是皇帝赐婚。

    有的人觉得这是荣耀, 有的人却觉得这是皇帝在敲打镇国公府。

    裴家人才辈出，除了裴崇兖这么个帅才以外, 他的儿子们也是个个出色, 或文或武，总之就没有给裴家丢人的。

    而裴家如今的第三代中, 裴阅和裴阙也是难得的才俊。

    这样烈火烹油、鲜花着锦的人家，以皇帝的性子, 他会喜欢, 但也会忌惮。

    因此, 绝大部分人觉得皇帝此举是在敲打裴家, 要收敛锋芒。

    在众人的多番猜测中，北征的大军班师还朝了。

    此次北征大军大捷，羌国递了降书, 请求和谈。

    而在和谈中，羌国赔了城池、以后每年朝贡不说, 还特意献上了美人, 以求百年之好。

    裴崇兖得知此事后，便给皇帝上了奏折, 请示皇帝要不要美人。

    据闻那是羌国的公主, 也是羌国的第一美人, 艳色动人、绝无仅有。

    但皇帝却拒了此事。

    美人不要了, 皇帝另提了让羌国在每年给大齐的朝贡里添一千匹战马的要求。

    裴崇兖对此当然也乐见其成——

    美人算什么？这战马才是将士的命根子。美人可有可无, 战马却不可或缺。

    而羌国这边便觉得大齐狡诈极了, 退了一个美人, 却如此狮子大开口，让他们每年添一千匹战马。

    这于羌国而言，显然是赔本的买卖。

    但裴崇兖已经把羌国打服了，纵然他们不情不愿，可也不得不接受大齐皇帝的提议。

    因此，裴崇兖这次出征，可不仅仅是阻止了羌国南下，还把羌国变成了大齐的附属国。

    故而他班师还朝那日，皇帝带着太子并众大臣，出城五里相迎。

    裴崇兖虽上了年纪，但仍威风凛凛，身上气势不容小觑。

    他听士兵禀报皇帝竟然出城相迎，忙率领将士下马而行，及至皇帝跟前时，便要跪地拜见。

    皇帝却是疾行了几步，亲手扶起了还未跪下的裴崇兖。

    他神色激动，拉着裴崇兖的手，道：“爱卿此番出征，守卫了大齐疆土、打出了我大齐的血性，不仅让羌国至少五十年不敢再犯我大齐之境，也震慑了周边的小国，称得上是功在当代、利在千秋。朕，感念爱卿的功绩啊。”

    皇帝是真的极为爱才，疑人不用、用人不疑，也不担心裴崇兖会不会功高震主，该给的恩宠都给。

    当然，皇帝心里也打着算盘，他如此礼遇裴崇兖，如果裴家真的不识好歹，往后做出目无君王或是犯上忤逆之事，那就是人神共愤、天下诸人皆可诛之。

    皇帝算盘打得响，裴崇兖却也不蠢。他平日里行事虽是粗犷，但也知道分寸。今日皇帝出城五里亲迎，他便知道，往后要更加严格地约束家中子孙，不可行差踏错、授人以柄。

    君臣俩各怀心思，在此处寒暄过后，皇帝便颁了犒赏三军的旨意。

    随后，大军留在城外休整，将领们则入宫赴宴。

    裴珏的同胞亲兄长裴玧，此次也随军回京了。他本就是从三品轻车都尉，这次又功勋卓著，也入宫去了。

    皇帝很是夸赞了裴玧一番，言他与裴崇兖是上阵父子兵，颇有先祖遗风。

    皇帝的欢喜众人皆看在眼里，也明白皇帝为何如此。

    大齐自建朝以来，羌国便不时在边境挑衅，边境百姓饱受其苦。

    大齐太/祖及先帝自是点兵抗击过，但都没有取得过今日之大胜。

    故而，皇帝的心情是无比地