“顾大人。”外面响起涂知县的声音，唤回了顾荇之还恍惚着的心神。

    他赶紧将手里的药碗往桌上一搁，什么也没说，转身便行了出去，颇有些仓皇的意味。

    屋外，涂知县将手里的一卷笔录递给顾荇之道：“按照大人的吩咐，下官已经派人去王家村查清楚了。大人要找的那户人家是十多年前才搬去的，当时就带着个两岁多的孩子。后来那孩子得了风热，烧坏了耳朵，故而也就不会说话了。”

    顾荇之淡淡应了一句，将手里的笔录交还给涂知县，心情一时有些复杂。

    覃昭因他而死，死之前都不知道，自己苦苦寻找的妹妹竟然成了哑巴。

    而他……却晚来了一步，让这个苦命的女子落入流匪之手，平白遭了如此惊吓。

    涂知县见顾荇之表情凝重，以为他还不确定那个哑女的身份，于是提议道：“大人若是有需要，下官可以让邻里相亲前来辨认。”

    “不可。”顾荇之冷声打断他的话，“女子被山匪劫走，就算没有发生什么，于清誉也是一种损毁。她现在才稍有好转，要是再让邻里乡亲的知道这事，只怕她会做出什么伤害自己的事。”

    涂知县忙打圆场，“是，还是大人思虑周到。”

    顾荇之默了片刻，眼神扫过里屋晃动的烛火，轻声道：“她的身份我确认了，是我要找的人。明日我便带她回金陵，这边还请大人打点好一切。”

    *

    翌日天不亮，花扬就被县衙的人匆匆塞进了马车。

    车轮碌碌，片刻不歇，一行人于当日下午就回了金陵。

    顾荇之因为朝中事物缠身，稍加整顿便回了中书省，只是临走前让福伯给花扬安排好了住处。

    来到顾府之前，花扬是如何都没料到，当朝叁品的中书侍郎大人，住的地方竟然会朴素到如此地步。

    宅子大是挺大的，但府里伺候的人却少得可怜，除开贴身照料顾荇之的福伯，便只剩下叁个厨房帮佣和七个洒扫家丁，再加上几个护院，偌大一个顾府，竟然只住了不到二十个人，清一色全是男子。

    花扬不禁怀疑，是不是这个小白脸俸禄太低，养不起家仆和美妾。

    但好在顾荇之只是“穷”，对花扬并不吝啬，专程派人新置办了家具不说，就连衣服和胭脂都一应备全了。虽说和她平时买给自己的东西相比判若云泥，但相比起几日前在土匪窝和小县衙里受的苦，花扬还是难得的知足了一回。

    安顿下来后，花扬小憩了一会儿。被关在屋里实在无聊得紧，反正闲来无事，她决定先摸摸顾荇之的底。便趁着府中无人看管，溜去了他的寝屋。

    两人的住处相隔并不十分远，绕过一个廊庑便是顾荇之独自居住的小院。

    书房挨着寝室和净室，院子里几株寒梅已经长叶，还有一丛湘妃竹芃芃而生。

    花扬绕着寝屋走了一圈，从半开的后窗撑臂跳了进去。

    寝屋宽敞，却只放着一个雕花高面盆架、一个簇云纹架子床、一个顶立柜和镶绣松雪图曲屏风，连个罗汉床都看不见，走进去甚至能听到自己脚步的回响。

    花扬蹙眉，打开顶立柜，看见排列整齐的外衫和氅衣。布料上层，但算不上华美，颜色也大多是天青、月白或玄色这样的素淡作派，倒是像他那一板一眼的性子。

    他的书室倒是有些不同的光景。

    与寝屋的一览无遗相比，顾荇之的书室简直可以用热闹非凡来形容。

    林林总总的檀木书架足有两人高，从门口排进去，一眼望不到头。门口放着一个短梯，看样子是取书用的。

    书架的尽头，放着一张长桌。一头堆着书籍，另一头是摆放整齐的笔墨纸砚。

    空气里有淡淡的徽墨、