很没教养。现在看，她也没那么坏。也许她不是故意让郎君难堪的。郎君难道不同情她吗？”

    张行简挑一下眉。

    他噙笑：“我倒羡慕她，运气一向不错。”

    长林：“……不错在哪里？”

    张行简：“有人同情她。”

    刚同情过沈青梧的长林一噎，看郎君戏谑他一句后，又恢复了那副漫不经心的模样。

    张行简意态悠闲地行在长街上，长摆微扬，气度优雅。长林跟上，听张行简问：“沈青梧在东京应该挺有名气吧？”

    长林：“都是些不好的名声。”

    张行简：“她可以自由自在想做什么就做什么，不好在哪里？”

    紧接着，他如同喃喃自语：“难怪我从来没听过这么个人。”

    ——原来都是些不怎么好的名声。

    在他禁于张家古宅、一步不离的那些年，在他坐井观天读书学习的那些年，沈青梧也许正坐在市井间的长街矮墙上，晃着腿吃着糖耍着刀，用天真又世故的眼睛，悠闲自在地看着这一切。

    那是张行简站在老宅墙下，脖颈仰得酸楚，也永远看不到的天高云阔。

    他与她，成长于完全不同的环境。

    --

    沈青叶睡得很不好。

    她两日听不到堂姐的消息，挂念堂姐，怎么问也得不到答案，便越来越惴惴不安。

    沈青叶在去主宅向沈母请安的路上，寻借口让侍女嬷嬷替她去拿药拿披风。待跟着的人没有了，她提着裙裾，掩着狂跳的心脏，去找沈青梧被关在哪里。

    她虽病弱，却聪明伶俐，很快听到了想听到的消息。

    但她在一片竹林外听到了让她心惊的消息：

    “妈的，沈二娘太能打了吧。都饿了她两天了，我们扑过去，还一下子制不住她。要不是那谁聪明，从后给了她一砖头，咱们还抓不住她。”

    “果然夫人有远见，知道怎么收拾沈青梧。就是她太倔了，死也不肯松口，不肯说放弃张三郎。那张家三郎小白脸一个，我看也不过那样，何至于让她念念不忘？”

    “管她呢，反正她总是这样。就打到她什么时候松口呗。”

    几个仆人讨论着刚刚教训过沈青梧的事，说得又兴奋又焦躁。

    说到最后，一人迟疑：“按照以前的经验，沈青梧不可能低头的。以前都是夫人无可奈何，郎主在旁周旋，再加上大郎说好话，才放过二娘……这一次，牵扯到了张家的名誉，夫人不可能低头的吧？”

    其他人一同不安起来。

    他们吞口水：“难道要打死沈青梧？”

    他们说着话离开了，独留站在竹林外的沈青叶不可置信地掩着口，忍耐住自己的眼泪。

    她以为沈家只是一般地不喜欢堂姐，她不知道伯父伯母这么不在意堂姐。家族荣誉利益很重要，远远胜过堂姐，她与堂姐都是其中蝼蚁，可是堂姐的性命，没有一人关心吗？

    那些仆人在背后肆无忌惮地讨论主人，只能是因为主人的位卑。

    那样威风凛凛的堂姐，不远千里将她接回东京、一路保护她的堂姐，竟在自己家中被人打被人骂被人欺负吗？

    沈青叶立在萧瑟秋风中，苍白着脸，感受到已来的秋日凋零，即将的冬日凛冽。

    泪珠沾在睫毛上，挂上一层薄霜色。

    年少的娘子闭目恳求：爹娘，你们若在天有灵，能否告诉我该如何做，该如何保护堂姐，保护我自己？

    --

    沈青梧头靠着墙，麻木地闭着眼，忍着身体上的痛。

    她刚刚和沈家的仆从们打过一场，脑袋被砖头敲了一下，人有点糊涂。她肚子有些饿，人也有些渴，此时正在思考