襄王府自焚之后不久，民间发生暴乱，又有漕运之流趁势利用民心纠集起兵，短短一个月占领长沙府自立为王。天津卫众人寡不敌众，逃出平原回京城复命。

    望着数里外城郭灰黑上扬的烟雾，男人立在崖边久久。

    柒枝等人怕他轻生，在旁的树根下团团坐下，嚼着难以下咽的干粮。那郎中近前，劝，王爷，该换药了。

    杨祐政折身回来：“哪里来的王爷，襄王死了，襄王一脉都绝干净了。”

    年近四十的男人轻飘飘的瘦，一身灰衣，慢慢地朝柒枝跪地一拜：“世上再无杨祐政，鄙人对医术略同一二，愿作姑娘奴仆，一生伺候。”

    柒枝弹跳起来，她怎么敢受？怎么愿受？良臣如此下场，谁都心灰意懒于心不忍。

    郎中望望襄王，咬牙也跟着跪下来：“七姑娘，您就答应、答应王爷吧，如今王爷生无可恋，还能去哪里？王爷医术乃在世华佗，对您还是有用的....”

    杨匍匐跪地不起，远处仍旧飘出战火后的灰色。

    柒枝仍不敢受，杨祐政于怀内掏出一本册子来：“此乃鄙人纠结城中医师和山中药郎一起编辑汇总的册子，名《救世本草》，里面收录了不同土壤容易栽种的植株食物。姑娘不愿收用我，这个拿去用吧。”

    话毕，遥遥地走远了，郎中祈求道，王爷是不想活了，姑娘，你就给王爷一条生路吧！

    柒枝刚一点头，那边襄王便止了脚步，任郎中拉回屋舍换药。不久杨祐政更名宋佑，自认宋家老奴。当然谁也不会叫他奴仆，叫一声宋叔。他们在山中躲避战乱月余，也是留时间给宋叔养伤。脸上的伤他甘愿着化脓结痂也不诊治，他不愿要那张脸，其他处烧伤渐渐也就愈合了。郎中拜别襄王，他这辈子会把这个秘密咬死吞进肚子里，先行回去长沙府。

    郎中为回报七姑娘一行人，帮忙探听钱塘范氏的消息，一有消息，柒枝便收拾了行装带人下山去。

    范氏宿于西区深宅大院内。年近七十的范大人，如今的范老近日身子多有不适，请了颇有名气的郎中进府诊治。郎中携一丫鬟，帮忙打下手。

    范老久咳，丫鬟帮忙端上熬好的药水来，近到跟前来，老先生刹那屏息，挥退众多子女。

    一炷香后，柒枝眼眶漫下泪水来，范老竟也不咳了：“秉宪（宋父）当初的确去过钱塘，然那时我们范家自身难保，也怕拖累高堂，住了一些时日，他便走了。说是去往你大姐夫驻守的云贵之地。”

    范老对那事愧疚不已，然而出于家族往后的前程，并不敢跟北地来的宋氏有过多的牵扯。甚至婚约一事都只得作罢。

    身上的旧疾也是因为这事久久不能痊愈，范老拖住她的手：“当时便没见你，你母亲讲你在旅途中患上重疾去了....如今你好好的，真是上天恩赐。”

    范老欲要留下柒枝暂住，婚约的事仍旧是提也没提。想必仍旧是从前计量打算。柒枝心领神会，然也是心冷灰心。明哲保身是乱世中不得已为之，然想起爹爹和母亲千里迢迢无可寄托，又要去投靠外男，爹爹那样直通通的一个人，能忍受寄人篱下的酸楚？

    寻亲之旅又得从长计议。长姐在她很小的时候便出嫁了，天遥地远地，家里也很少提到那边的事。柒枝对大姐夫如何知之甚少，连具体姓名都不知。但若是好，必然会多多联系。恐怕就是不太好。他们宋家别无选择，才会选去那边。

    郎中替她寻了一处宅院，将先安顿下来。柒枝一下子浑浑噩起来。白白忽地跃入院中，对院门汪了几声。赵武小心前去开门，那人望见柒枝后，磕巴巴地唤一声：柒妹妹。

    柒枝没料曾与她有婚约的范何会找上门来，聊赖地朝他点点头。范何文质彬彬，儿时曾来大同住过一段时间，也算青梅竹马。儿