凤杰老长一段时间不理柒枝，想来少女皮薄，自尊也敏感，实在是当众出丑难以下台。凤杰是她难得的交心朋友，柒枝想把她哄回来，奈何前头为了流民捐款捐物，为了引段娘赴约，更是把匣中最贵重的几件宝贝奉送出去，如今囊中羞涩无法进一步表示。

    片刻后她狠狠心，将家中养得白胖的大白鹅拿去卖了，这才攒了碎银去百宝阁。

    裹了首饰兴冲冲地往桐山书院后院里去，刘夫人却把她拦住，脸色端地是不好看，兴师问罪起来：“前几日，你说想去山门寺替孙相公祈福，让凤杰陪着你，我信你为人，准她去了，结果呢？”

    柒枝愣神，俏丽的凤眼闪了又闪，不晓得凤杰有没有托盘而出，话也一时不好分辨。

    刘夫人却没那耐心了：“休得狡辩！我们家姑娘出身清白涉世未深，怎地被你这污脏妇人引得去见那风流王公子！”

    柒枝号上一声冤枉啊夫人，张婆子却从门口跳了出来：“我亲眼瞧着你带凤杰姑娘上山的，专往梅园那边去，说是给相公祈福，怎地不值往大殿上去？山门下，王家那小厮是专等着你和姑娘的，对不对？”

    刘夫人叫了家中壮汉仆妇出来，喧嚣着将柒枝驱赶出桐山书院。

    柒枝孤零零地走在东大街青石路上，灰蒙蒙的天际上飘下洁白的雪花，抬手接了几片，雪花慢慢地在手里心融化。

    张婆子得色地追了上来，手里还栓一根粗绳，勒得白白嗷嗷直叫。

    柒枝立定，气得面无人色：“张嫂，你这又是做什么？”

    张婆子挺挺傲人的胸脯：“不怎地，这畜生到处乱跑，咬到贵人就不好了，我这把它拿去卖了，少给娘子惹是生非嘛！”

    柒枝浑身发抖：“你处处跟我作对，见不得我过点安生日子，日后相公回来，你怎么交代？！”

    张婆子那厚嘴皮子咄咄几声，可怜地望向柒枝：“衙门派人来传话了，孙相公恐怕——再也回不来了！”

    晴天霹雳当空而下，柒枝如坠冰窟浑身冰凉，手指僵硬地指向对方：“你、你骗人！”

    张婆子一改嚣张，过来搀扶摇晃的少妇：“哎，天可怜见，我怎么会拿这事欺骗娘子？官府文书还在家里放着呢，娘子不信，便随我回家看看。”

    二人拉扯间隙，王家的轿子刚从路边过，小黄叫得实在凶恶，王棠从小窗里伸出脑袋来，见了那狗，立刻叫停。

    桐山书院的刘院长书信一封到王家，叫王家好好管教自己的儿子，王家哪里受得了文人的夹枪带棒，臊得要儿子亲自上门道歉。

    王棠俯身下轿来：“我说呢，前几日这畜生一直跟着我，原来是你们在从中作梗，段娘讲有人以我的名义邀约她上山门寺，想必也是你们心机作为罢！”

    张婆子可不敢得罪本县有名的乡绅富户，紧拽着柒枝的胳膊，几近拧着她往王棠跟前送：“冤枉啊公子，那些全是孙娘子好算计，我在孙家勤勤恳恳，也得不来她一句好哩。”

    王棠怒不可遏，好一个恶毒妇人刚刚脱口而出，那小妇人却蓦地将头一抬，巴掌大的小脸满是清泪。

    柒枝慢慢地抬眼，浑不在意地抹把眼泪：“王公子不必把自己讲得这样冤屈，你若对凤杰真心，犯不着设计种种；你若对段娘倾心相投，合该为她真做打算。如果做了左右逢源的打算，更应该把练出些真手段来，而非被我一戳就破。”

    “拿我一个弱女子问罪，敢问王公子可算好汉？”

    ————

    柒柒：暂且破罐子破摔