路，望见大片开垦的田地，估算秋收时的粟麦产量，不由得倒吸一口凉气，震撼之情溢于言表。

    个别城池也就罢了，沿途经过的氏族封地皆能丰产，想做到这一点谈何容易，简直难以想象。

    途经一条大河，队伍暂停歇息。

    望见立在河中的庞然大物，随员们集体瞠目。

    十多驾水车并排矗立，每驾高达二十米。随着轮轴转动，木辐条带着刮板和水斗飞转，源源不断将河水送入沟渠，再经沟渠流入田间，替代村人和奴隶挑水灌溉，节省相当大的时间和力气。

    沟渠宽达半米，底部和两壁光滑坚硬，却非石砌，而是一种未曾见过的材料。

    队伍众人心生好奇，纷纷上前查看，亲手触碰更感到新奇。

    两名村老恰好蹲在田头，遇到来人询问，三两口吃完暄软的麦饼，抹掉嘴边的饼渣，告知对方此物名为“水泥”。

    “水泥？”

    “君上得天授，命人造出此物。”村老骄傲道。

    制造水泥不算困难，缺点是会污染环境。

    考虑到发展的重要性，郅玄做出取舍，专门开辟一处无主荒地，建起成排的作坊，用来制造水泥。

    地方足够大，又恰好发现合适的材料，郅玄大笔一挥，水泥厂外建起砖窑，主要烧制青砖。

    依照后世标准，这些作坊是妥妥的黑心工厂，黑砖窑。

    搁在现下，却没人提出异议。

    在作坊和砖窑干活的奴隶非但不觉得累，反而觉得轻松。尤其是从别国和草原交易来的奴隶，感触更深。

    同样是干活，在西原国每日三顿，隔几天就能吃到飘着油花的肉汤，滋味别提多美。

    夏天有麻衣，冬天有厚实的袍子，甚至还有鞋子。

    不用挨鞭子，不需要整日干活，每天有充足的时间休息。

    干得好有赏赐，往往是一大块肉，肥多瘦少，用水煮熟能香得咬舌头。

    住的不是棚子，而是不漏雨的木屋。小国庶人未必能有这样的生活，遑论是草原上的狄戎部落。

    这样的日子，他们以前想都不敢想。

    谁要是和他们说，郅玄是黑心的奴隶主，必须起来反抗，估计会被当场饱以老拳，绑起来扭送到监工面前。

    时代发展具备特殊性，当世的认知也同后世存在区别。

    郅玄自以为黑心，在不引起动荡的情况下，尽可能提高庶人和奴隶待遇。对比付出和所得，他认为自己做得远远不够。

    在他人眼中却非如此。

    在西原国，如果有人当街大喊“国君不仁”，不会有人附和，反而会遭受暴打，打不死就往死里打。

    国君不仁？

    别闹！

    这么说的人百分百是脑袋进水，晃不出来没关系，多捶几顿就能变得正常。

    北安国下大夫本意是询问沟渠，不想被村老转移话题，以水泥为引子，历数郅玄功业，满口滔滔不绝，对国君大夸特夸。看两人的架势，分明是越说越兴奋，能一口气说上三天三夜。

    下大夫自诩有口才之人，同人朝堂争辩不落下风，不想在田头遭遇首败。自从村老开口，他硬是插不进一句话，始终没法打断，遑论是转移话题。

    村老身无官职，但有实打实的战功，依功授予爵位，封得田地。

    下大夫腰悬玉环，摆明出身氏族，两人也无丝毫畏惧，照样口若悬河，痛痛快快说了小半个时辰。

    中途有骑士打马而来，族老才不得不停下。

    此地距西都城已经不远，赵颢摆出全副仪仗，沿官道而行。郅玄接到消息，立即派出甲士，明确赵颢所在的位置，准备出城相迎。

    “见过君上！”