比奴隶地位更低的？

    有。

    其一是野人，包括罪大恶极的逃犯和衣不蔽体的半原始人。

    其二是胡，囊括戎、狄、夷等。他们是各国边界的首要威胁，是各诸侯立国以来最大的敌人。

    郅玄身为西原侯嫡子，母亲是东梁侯女，降生即有封地，这是公子康等庶出不能比。

    他的封地在郅，距离西都城百里，地形狭长，面积不算大，好在土地肥沃，每年出产不少，属民超过三百户，在西原国内不算顶尖，也绝说不上差。

    郅玄之称即出自他的封地。

    西原侯一脉以“原”为氏，象征国君地位。姓为秃，据记载，源于荒古时的“妘”姓，后别支分出，才有了秃姓。

    故而，郅玄既可称原玄，也可为秃玄。

    获悉自己姓什么时，郅玄下意识摸向自己的头顶，沉默了足足三分钟。同时也在庆幸，幸亏封地是郅，若是别的奇奇怪怪的地名，不晓得自己又会被叫做什么。庆幸之后又不免感叹，敢以地名为前缀的古人，果真是豪横任性！

    休息片刻，郅玄重新提笔。

    考虑到封地的承受能力，他需要精打细算。另外，他此次随行，更大可能是走个过场，没必要表现，也未必有表现的机会。既然如此，尽量做到面子好看，让国君满意即可。

    想明白这一点，郅玄决定在皮甲和战车上多下功夫。

    完全改变不可能，时间和材料都不允许。但可以在现有的基础上精益求精，例如在战车上加一些装饰，设法让皮甲更加光亮醒目。

    至于增强战车的性能，让武器更加锋利，设法提高军队战斗力，他暂时不打算做。

    步子迈得太大容易扯着胯，饭要一口口吃才不会噎到。

    不能完全掌握自己的命运前，一鸣惊人不是成功，百分百是取死之道。

    心中这么想，郅玄再次在绢上书写，务求不遗漏半点细节。

    正午过后，天空又变得阴沉，寒风呼啸，是大雪即将到来的征兆。

    这样的天气本不适合出行，偏有一辆牛车自国君府行出，顶着寒风来到郅玄府前。

    牛车停在府门前，仆人上前通报。

    知晓来者是谁，府令不禁吃了一惊，立即前往禀报郅玄。

    “公子，女公子桃来访！”

    郅玄闻言停笔，思量片刻，将写完的绢折叠收到箱子里，吩咐道：“带她去客室，我稍后即到。”

    “诺！”

    第五章

    女公子桃是西原侯长女，为羊夫人所出。下有一双弟妹，弟为公子鸣，为西原侯幼子，妹为莺，是西原侯最小的一个女儿。

    在西原侯诸妾中，密夫人最受宠，然二十年宠爱不衰，却只有公子康一个儿子。羊夫人的宠爱远不及前者，膝下却有三个儿女，足令旁人羡慕。

    西原侯正室早亡，未再迎娶正夫人，国君府内遂以密夫人为首。

    今密夫人失宠，羊夫人宠爱日重。众人这才发现，比起张扬的密氏，羊氏潜移默化细水长流，同样不容小觑。