在屋中等着了。”

    书竹点点头，赶忙跟着西风进去。

    他见得昏黄灯火下，一袭白衣坐在书案前的花鹤玉，眼睛眨了眨便滚下泪来：“殿下，奴才书竹给殿下行礼。”

    花鹤玉看了西风一眼：“起来吧。”

    西风刚忙把书竹扶了起来，又从一旁端了热茶给他暖着冻得通红的手掌心。

    花鹤玉没问他什么事，而是问：“在宫中可还好？你传出的消息孤都有收到，如今孤回来了，你若不愿，这次就别回去了，孤送你去凉州。”

    没想到书竹毅然摇了摇头：“太子殿下书竹不走，书竹大仇未报，等殿下提携已无以回报，若在宫中不能继续帮到殿下什么，书竹心下愧疚。”

    花鹤玉没再说什么，而是淡淡问：“太后这次叫你过来，是为了什么？”

    书竹赶忙把今夜陛下又差点一口气喘不上来的事给花鹤玉说了一遍，然后把太后命花鹤玉去九琼山祈福的口谕也说了。

    花鹤玉乌眸落在书案的烛光上，他思量半晌然后朝书竹道：“孤今夜才回的堰都，在西郊别院外头，我同父皇见了一面，他虽咳得厉害，却也精神尚可。”

    “孤这一路，从凉州回堰都，先是去了苍西，然后是明州，最后从明州拐道回的堰都，太后那边必然没有那么快得到孤回堰都的消息。”

    书竹脸色微僵：“难道是陛下？”

    花鹤玉垂眸，没在说话。

    深夜，寒雪。

    在天色大亮十分，书竹回到宫中复命。

    他走了一夜，身上冻得僵硬，脸上更是没了一丝血色。

    但书竹根本不敢耽搁，回宫后火速去换了干净衣裳，哪怕一夜未睡，这会子也得恭恭敬敬跪在一旁伺候太后起身。

    宋太后倚在凤榻上，身后靠着金丝绣线的凤正，她垂着眼保养得宜的手中握着一卷佛经，时不时的翻上一夜，书竹跪在一旁给她捶腿。

    力道不轻不重，低眉顺眼的模样是最得宋太后喜欢的。

    半晌，宋太后才缓缓开口问：“哀家的口谕可是传出去的？”

    书竹赶忙道：“回娘娘，奴才已经传到西郊别院了。”

    “真是好孩子，这般快的速度，事情哀家交给你办，最是放心不过的。”

    宋太后说着，缓缓打量着书竹，许久才问：“可是怎么去的？”

    书竹心下一凛赶忙道：“雪大，行车恐怕赶不到时辰，奴才是骑马去的，骑马快些。”

    “是么？”

    “书竹还会骑马？哀家怎么不知道？”宋太后凌厉暗沉的目光落在书竹身上，然后又缓缓滑过他冻僵红肿的指骨。

    书竹不卑不亢答道：“是、是养马的李公公私下教奴才学的，去年年末时听说宫中准备春猎，奴才动了心思，就央求了李公公，骑得不好，路上摔了数次。”