浑身一僵，有些不可置信盯着慕时漪，垂在袖中的手，不受控制的微颤着：“你好端端提芸盈姐儿作何？”

    瞧见太夫人这般反应，慕时漪悄悄松了口气，故意反问：“芸盈姐儿的事，母亲比谁都清楚才是？”

    太夫人彻底慌了，不断告诉自己，唯一的嫡女方芸盈和人私奔坏了清白的事，慕时漪不可能知道的。

    毕竟那穷鬼书生，早就被她派人给悄悄弄死了，她阴郁眼眸中杀意一闪而过，身后那几个膀大腰圆的婆子，已经撸起袖子，随时都能扑上去。

    祠堂外，瓢泼大雨，伴着一阵凌乱脚步声。

    接着有人行礼，叫了声“世子”。

    方晏儒带着一身湿凉的水汽，仓促收伞，抬步跨进祠堂。

    他先朝丁氏行礼，声音恭敬：“儿子给母亲请安。”

    慕时漪冷眼看去，只见他一身青衣，这一路上似乎走得格外匆忙，雨水打湿了他半边青衫稍显狼狈，以他往日里那种一丝不苟，固执恪守的性子，今日竟未曾察觉。

    丁氏显然没料到，表情意外：“晏儒，你怎么来了。”

    “儿子听闻时漪犯错，母亲震怒，便回府中看看。”他声音很温和，带着属于文士特有的文雅谦逊。

    太夫人定是坐直了身子：“既然晏儒你回来了，那最好不过了。”

    “你也当个见证，你这媳妇，私自出府，夜不归宿，胆大包天置我们国公府名声于不顾，我今日罚她三十板子，再关入祠堂禁足一年，你可满意？”

    这时，方晏儒才似不经意般，抬眼往慕时漪那看去。

    在他下意识中，本该惊慌失措的人儿，此番依旧亭亭立堂前，哪怕天光昏暗，也丝毫不掩她的月貌花容。

    方晏儒垂了眼，藏在袖中的手不自觉握紧，再次抬眼时，掩去瞳眸深处的晦涩不明，朝丁氏鞠躬到底：“母亲，儿子觉得此番不妥。”

    “因苍梧战事，儿子近日一直在宫中议事，回府路上也听小厮说了，时漪去庙中是给父兄以及边疆战士祈福无可厚非。”

    “她不能回府，是因为流民灾祸，那夜她也是与一众女香客同在庙，何来有碍名声，失了清誉。”

    简简单单几句话，方晏儒就把慕时漪从有碍清白的名声中摘了出去。

    这倒是令太夫人和慕时漪同时一愣。

    因为方晏儒这人向来表现得对太夫人敬重有加，从不忤逆，今日这番作为，实属反常。

    太夫人直接气了个倒仰，端起滚烫的茶盏子就往方晏儒身上砸去，指着他怒骂：“孽障你疯了，忤逆我不成？”

    “吃里扒外，她可是拿了你嫡亲妹妹芸姐儿说事，这家里头，到底谁才是你最亲的人？难不成你还惦记着别的东西，就因你不是我肚子出来的？”

    方晏儒这辈子最恨的就是他上不得台面的出身，当年若不是因为主母没了嫡子，他姨娘死了，才被选中过继，成了国公府世子，一朝登天，他怎么会有如今的一切。

    所以这些年来，他隐忍克制，就是为了早早摆脱这种牵制，偏偏三年前，他父亲给他定了一门岳家功高震主的亲事。

    方晏儒漆黑眼眸，扫掠过慕时漪那倨傲，更贵气逼人的背影，他悄悄握紧拳头，脸上温润斯文的神情，不见半分变化。

    “母亲。”方晏儒垂眼，慢慢弹掉衣摆上的茶叶渣子。

    “母亲想差了，儿子虽不是您亲生是，但从记事起便养在您的名下，若不是母亲垂怜，儿子怎么会有如今的身份地位。想来是下人碎嘴，胡言乱语，故意挑拨离间，破坏我同母亲的情分。”

    他漆黑的长靴，不紧不慢碾过地上的茶盏碎片：“那些个不安好心的东西，不如就由儿子当一回坏人，处置干净，免得闹得家宅不宁。”