与我时要我转送未来妻室，如今给了大哥吧。」

    苍绝笑问：「这可是定情信物？」

    沐华脸上一红，「你说是便是吧。」

    苍绝喜滋滋戴在颈上，酒也不喝了，拉住沐华求欢，晚间又是一场云雨。

    翌日，沐华换过朝服上朝，随同百官叩谢圣上赏赐，朝毕又去查看开封城几处新修缮的城墙，过午才回开封府。他进门头一件事便是问苍绝在何处，阿越禀道：「苍大哥说昨晚那酒甚好，惜乎未曾喝得尽兴，不到午时便下到酒窖里去了，说是喝够了才上来，叫众人都不要去吵他，是以午饭也不曾叫他来吃。」

    沐华听了嗔道：「就他嘴馋。」

    骂完下到后院酒窖中寻找。

    虽是午后，酒窖中却光线昏暗，沐华下到窖中，只见一团黑乎乎的影子卧在一片酒坛之间，两只坛子已是空了，恰滚在他脚下，便知必是苍绝醉酒。这菊花酿是宫中秘方所制，入口甘甜绵长，后劲却大，寻常人三杯便倒，哪里禁得住苍绝这般喝法，不觉好气又好笑。

    「贪杯也不是这样贪法……」轻叹一记，沐华走近几步要扶他起来，岂知到了近前定睛一瞧，哪里有苍绝半分影子，只一条墨如玄玉的巨蟒盘伏其间，双目紧闭，身躯一起一伏，睡得正熟，浑身散发出菊花酿的甘香味道。

    沐华大吃一惊，直觉便要张口喊人，一转念间又恐高声惊了巨蟒，忙压下呼声，放轻了脚步出去叫人来，才迈出一步，却又觉得什么地方不对，驻足细看。只见一身衣物散落在蟒尾处，正是今早苍绝所穿，立时浑身一僵，只当苍绝已入了蟒腹，手脚一阵发软，几欲摔倒，慌痛中靠住窖壁，这才稳住身形，目光一瞥间，又瞅到一件事物，顿时怔住。

    蟒身七寸处，一块洁白的玉璧用丝绦系着环在蟒身上，发出莹莹微光，沐华只觉什么念头一闪而过，目光上移，寻到蟒首处，果见一道新月状裂痕生在正中。此时那念头似烟花般炸裂开来，清晰明了，无所遁形。

    沐华僵立半晌，做声不得，好一会儿才缓过神来，却也只是望着那蟒怔怔发呆。

    「君灼……这酒真好喝。」

    一声呓语响起，蟒身随之翻了个个儿，露出一段肚皮来，却兀自未醒。

    「真的是你。」

    沐华定下心神，一时也不知是喜多些还是惊多些。喜自是因苍绝未死，至于这惊……

    「你说自己是千年蟒妖，原来竟非玩笑。」

    沐华摇头苦笑，只觉今日这一番惊吓平生未有，险些连魂儿也掉了。

    窖中阴凉，沐华站了这片刻已觉身上发冷，不由担心苍绝着凉，解下朝服覆在蟒身上，伸指轻触那道伤痕，沐华想了想，忍不住狠狠戳上一指，心中暗道：「叫你这般吓我。」见巨蟒犹自不醒，笑笑离去。

    沐华出了酒窖，吩咐诸人不得进去窖中，这才来到书房，处置诸般公文卷宗。

    他这一忙直到酉时，待肚子饿了才省起时辰，见日头将落，便要到酒窖去叫醒苍绝用饭，才搁下笔，只听门吱呀一声，苍绝抱着朝服走了进来，也不走近，只站在远处看着他发愣。

    沐华见他进来，笑道：「可算酒醒了，以后大哥这贪杯的毛病须改一改才是。」

    苍绝面色异样古怪，似震惊，似不信，又带了几分渴望，直勾勾看过来，良久，低低问道：「华弟见了我真身，竟是不怕的吗？」

    沐华走到他跟前站定，看着他笑，「大哥素来唯有爱我护我，从不曾有害我之心，纵然身为异类，又何惧之有。更何况，大哥不是说过，情之所钟，见了他，只有欢喜，便是妖魔鬼怪，也顾不得许多了。」

    苍绝酒醒后发觉自己现了原形，身上盖着沐华的朝服，知是被沐华见了蟒身去，心中怕极，唯恐