始忙碌起来。

    虽说历年由礼部尚书或翰林院大学士担任权知贡举，漱玉殿校理封印卷首，紫微阁学士充覆考官，鸿文殿学士充点检试卷，翰林院学士充诸科考试官，但为了防止徇私舞弊，除主考官外，其他涉考官员具体人选，是由皇帝在开考前三日密会定下。如今闻静思全权主管科考，无论是遴选官员还是议定试题，无不是亲力亲为，慎重又慎重。

    燕国士人重进士科，往年先帝在位时，进士科考题多喜欢出诗词曲赋五道，经义史论五道。闻静思禀告萧韫曦后，将文章诗赋改为三道，经义二道，史论三道，另加入时务策五道。原本诸科试题是由翰林院学士承旨与主考在考前一个月内共同商议后，禀呈皇帝批复才定下来。虽然闻静思对试题侧重心中有数，只消和史传芳略略交换意见即成，但现在已怀胎九个月，哪里有脸面和他坐下来商讨具体题目。眼见日子仅剩下十几日，只急得手足无措。萧韫曦得知后，笑他厚此薄彼。 “你当日不也是挺着肚子和程爱卿叙谈么，何况史阁老是个知内情的人，你怕什么？”

    闻静思咬了咬唇道：“当日臣不知鹤卿会闯进来，若臣看见他来，定会喝止在风帘外。可史阁老不同，他虽知晓，陛下要臣以这幅摸样与他相见，实在令臣无颜以对。”

    萧韫曦嗤笑道：“你脸皮也忒薄。罢了，进士科试题朕和史阁老商议后，你来定夺，明经科就让史阁老同翰林院大学士定了罢。不过，殿试三问，仍由你上殿来考。朕叫人在御座后立上屏风，不叫天下人皆知本朝丞相和皇后是同一人。”忽而稍稍收了笑容，隐约露出丝忧色。“就不知朕的皇儿能不能等到殿试完结的一日。”

    闻静思笑着安抚道：“臣问过徐太医，生产之日约四月中旬。四月初十是殿试日，因而并不要紧。”

    萧韫曦这才放下心来。

    三日之后，进士科试题交到闻静思手中审核。两人果然深知他脾性，试题偏重民生百姓，尤其是时务策，更是问到了天灾防治，贪官惩处。

    三月十五，闻静思定下涉考官员，由萧韫曦在正德殿密招宣告。

    三月十八日，二十，二十二日，三场会试在京城的礼部贡院举行。全国举人汇聚一处，拼这三百贡生榜。二十三日一早，鸿文殿学士已经将彻夜封存的考卷运至礼部文阁，翰林院三位大学士连同史传芳一起批改。十日后清晨，贡生榜昭示天下，当日下午，史传芳亲自挑选的一百二十八人进士科试卷，整整齐齐的放在了永宁宫小书房闻静思的面前。

    闻静思虽未经科举授官，却如何不知这一张张试卷代表着什么。十年寒窗苦读，一朝题名光宗耀祖。天下未平，百姓未富足，大丈夫精忠报国。雁过留声，人过留名，一展抱负，百世流芳。这卷上的每一字，都是学子士人凝足了心血，倾尽了才华，容不得他半点疏漏与轻率。因此，这贡生的卷子，闻静思看得格外认真。

    他一认真，便苦了萧韫曦。批阅奏章之余，还要督促闻静思三餐膳食，间隔休息，这也罢了。最苦闷的是晚间他睡在御床上，左右翻滚，迟迟等不来人，吩咐了木逢春去催，却每每无功而返。到了第三天，萧韫曦一觉睡醒，已是丑时三刻，终于耐不住孤枕而眠，虚火上升，披衣起身到隔壁的小书房。见闻静思犹自在明亮的灯火中捧卷沉吟，不禁心中生出几分怒意，走到他面前，一掌压下试卷。闻静思正看的入迷，骤然一只手伸来，心头猛地一跳，一口冷气吸进肺腑，差点惊叫出声。萧韫曦不料自己一时的怒气将他吓得不轻，顿生悔意，搂了他的肩膀柔声劝道：“剩下的这些明日再看也不迟，如今你身体要紧，不可太过操劳，跟朕去睡觉。”

    闻静思定了定心神，见他坚持，就知道不会有让步的余地，只好理齐了卷子站起来。这一站，便觉得腰腿酸痛，双脚麻木，几乎软