官都冷静以待的本事，任他心底如何滔天巨浪，面上依然波澜不惊。

    闻静云满面疑惑道：“在朝为官，在家为夫，并行不悖的事，给大哥说得好似做了官便不能嫁娶一样。莫非……”他顿了片刻，眼神往兄长下身扫了扫，暧昧地笑道：“从未见大哥去勾栏欢场，身边侍女又个个清白，莫非大哥你……”意有所指，不言自明。

    闻静思再好修养，也有些恼羞成怒，肃声道：“哪里来的疯言疯语！洁身自好，自律严明被说得如此不堪，天下哪里还有人愿意清清白白做人！”

    闻静云未料他这样气恼，安抚许久才转了话题道：“大哥，我听商场的那些个朋友说，皇上中秋夜提的诗，嵌了你的名？”

    闻静思略略回忆了片刻，才道：“当时父亲的书信送到，我便没留意陛下写了什么，事后听在场的大人提起过，隐约是李太白的。怎么了？”

    闻静云沉声道：“坊间有传闻……”他说了一半，偷看了兄长的脸色，喏喏着说不下去。

    闻静思心底一惊，只觉得身上阵阵发冷，勉力笑道：“不碍事，你说。”

    闻静云道：“坊间有诗传‘三千金凤凰，不及闻家郎’，句句暗指你和皇上行为不检。”

    闻静思脑中一个炸雷，心脏骤然收紧，几欲窒息。这最后一句分明是凌迟的刑刀，要将他的骨肉片片削下来，又好似滚烫的热油，寸寸浸过他的肌肤。他心中骇极，又不能不安抚幼弟，半天才找回声音正色道：“没有的事。评议皇帝小心惹祸上身，作为闻家子弟更要谨言慎行。”

    闻静云初入商道，还未炼成火眼精金，全然未觉兄长衣袍下的手微微发抖，只狐疑了会，又扯了些别的琐事也就告退了。雁迟在一旁听了个一字不漏，心头虽然震惊，毕竟与他不相干。这时蹲身在闻静思身侧，见他面无血色，眼神凝滞，正不知道如何开口劝慰，忽的听他轻轻叹了声“冤孽”，竟如劫后余灰，不禁心疼如绞，胸中大恸。

    自从与闻静云这番夜谈，闻静思便开始处处躲避萧韫曦。除了例行朝会，皇帝与内阁的小朝会，私下因国事召见，其余的都给他推脱开去。木逢春正午来请他，不是与门下省的官员同进堂馔，就是赶回府中午膳。一来二去，萧韫曦也察觉出不对劲，却不恼怒，暗地里让木逢春去查，直到手中捏着暗报，才长长出了口气。两人间的隔阂尚未持续多久，朝中便出了大事。

    九月十一，宗丰年的月报到了。萧韫曦在早朝捏着昨夜抵达的月报，让木逢春宣读。宗丰年不枉曾为探花郎，一手字写得漂亮，文章比字更漂亮。先是将土地民众灾情描述一番，再讲他如何开仓放粮，设立粥场，最后讲百姓称赞明君。闻静思离萧韫曦最近，他清楚地看到高高在上的帝王，在木逢春一句句读着月报时唇边那讥讽又阴冷的笑。心脏仿佛入了刑场，一点点吊了起来。

    萧韫曦等木逢春读完，轻轻笑道：“诸位可有话要说的？”

    闻静思默默地站在原地，耳边是殿中同僚一片称贺，有夸赞宗丰年高才者，有感叹百姓知恩者，有奉承皇帝贤明者。正议论纷纷间，御史中丞杨铮站了出来，肃穆朗声道：“臣有本要奏。”

    萧韫曦道：“讲！”

    杨铮道：“臣要奏工部侍郎禹州弁州安抚使宗丰年，贪赃枉法，徇私舞弊之罪。”当下殿上满堂哗然，木逢春不得不提着嗓子叫“肃静”，杨铮待众人稍稍安静，才继续道：“宗丰年暗地与当地粮商勾结，将粮仓大米以五文钱一斗卖出，粮铺再卖给百姓二十文一斗，从中赚取差价。开仓放粮的大米一斗掺了五成的沙石，粮铺的大米一斗掺了三成。两州百姓苦不堪言，短短一个月，饿死者近千人，逃往殷州云州的难民已有十万之数。”

    殿中霎时安静下来，闻静思心中忽然清明一片，他终于明