顾烈为他系上腰带，挂上一个写意小巧的玉竹坠子，然后把人往怀里一拉，双关道：嗯，让我尝尝。

    *

    太医院。

    顾烈以顺路的名义，跟着探望牧廉的狄其野一起。

    他们到的时候，张老在给牧廉下针，他们没有打扰，牧廉躺在病榻上，他的脸依旧是僵的，也看不出什么来。

    姜延不在，听一位研习医士说，指挥使大人刚走。那应该是回近卫营交接了。

    陛下，定国侯，张老施完针，出了一头的汗，从徒弟手里接过热毛巾擦了，转过身才发觉来人，匆匆行礼。

    顾烈虚扶了一把，问：张老，右御史如何？

    这张老有些迟疑。

    但说无妨。

    张老拱手道：老夫初次为牧大人看诊时说过，牧大人幼时中过牵机之毒，份量重而不纯，损了脑，因此面部僵坏，偶发抽搐。恐怕于寿数有损。

    这三年来，老夫用针灸为牧大人梳络经脉，用汤药中和余毒，为的是缓解其抽搐之症，延其寿命。却又不能将经脉完全梳络，因为经脉一通，余毒就会侵入四肢百骸，很难把握。

    昨夜牧大人忽然晕厥，就是牵机余毒的影响。

    原以为不是什么大病，现在听来却是颇为棘手，狄其野问：那要如何医治？

    这就是张老迟疑的点。

    若依旧是施针汤药控制着，牧大人还是现在这个样，往最好了算，也活不过八年。

    若是干脆将余毒清了，牧大人就不是现在这个样，有可能性情大变。而且，此举风险甚大，若是不成功，活不过五年，若是成功，许还能活十余年。

    说完，张老默不作声，等待陛下的决定。

    张老作为医者，自然想帮牧廉延续寿命，可张老也明白，这种决定不是他自己能下的，一般情况下当然是问姜延的意思，牧廉这种情况，还得看天意。

    这就等于是问顾烈，一把能用八年的听话好用的刀，和一把不一定会听话好用、而且还不知能用多久的刀，你怎么选。

    狄其野打破了沉默：等牧廉醒来，由他和姜延商量着定吧。

    顾烈看了看狄其野，点头道：也好，那寡人先去政事堂。

    去吧，我留这坐会儿。

    狄其野往病榻边的凳子上坐了。

    等陛下和随身的太监近卫们走出了太医院，张老对定国侯笑了笑，告罪说年老容易体乏，他得去歇会儿。

    狄其野自然不会不许。

    事实上，狄其野心里可是松了口气，某日他忽然好奇顾烈在某种活动中使用的香膏是从哪来的，得知答案后，他每每看见张老，都觉得尴尬。

    病榻上的牧廉幽幽醒转，看见师父，伸手去抓狄其野的袖子，很委屈地喊了一声。

    狄其野抛开杂思，他实在没太多安慰他人的经验，只能尽量缓和了语气，问：你感觉如何？

    痛。牧廉摸了摸脸，疑惑地重复道，脸痛。

    你的脸有感觉了？狄其野抓住了重点，他看向不远处的研习医士们，其中一名医士点点头，想必已经去找了张老。

    牧廉点点头，但不甚在意。只是拽着狄其野的袖子不肯放。

    师父，我怎么在白胡子这里？

    白胡子？

    狄其野一愣，想想应该是牧廉给张老起的外号，于是道：你在定国侯府晕倒了，还记得吗？

    牧廉摇头，根本不知道还有这么一回事，又问：我媳妇呢？

    近卫所交班去了？狄其野猜测。

    牧廉把姜延的行程一想，点点头，还是因为脸上的痛而生着闷气，没再说话，把狄其野的衣袖捏着打结玩。

    原本不喜他人近身的狄其