台的在天之灵。

    杜轲抖似筛糠，这念一句就是打自己一个巴掌，陛下听着也定是火上浇油，这怎么敢念？

    杜轲只能哭嚎道：陛下, 罪臣知错，罪臣知错啊！

    顾烈眉毛都没动，平静地问：你是要当朝抗旨？

    杜轲顿时面无血色，抖得跟秋日寒风里的树梢枯叶也似，心惊胆战地对着自己的折子念起来。

    杜轲颤颤巍巍地念着，顾烈的视线悬在他与祝北河之间，祝北河已是羞愧得无地自容，百官之间的轻声议论也忍不住起来了，顾烈越听心里头的火气就越旺。

    啧，定国侯像是与百官一样忍不住似的，没有刻意压低声音，寻常感叹了一句，好不要脸。

    狄其野一开口，自然打断了杜轲，杜轲本就不敢继续念下去，此时整个趴在了地上请罪，又是几声罪臣知错。

    顾烈心里头的火气，也没再继续往上涨。

    顾烈知道狄其野是有意打断的杜轲，想必是不想见他过于发怒，因此缓缓顺了口气，问祝北河：你可有话要说？

    祝北河深深一礼：臣身负陛下深恩，不堪重任，徇私枉法，铸下大错，臣当与杜轲同罪。

    谁都看得出祝北河已是满怀愧疚，他不为自己辩解，顾烈也预料得到，但祝北河当真不坦白详述，顾烈心里那把火又噌噌噌地往上冒。

    倒不是说祝北河坦白详述了，顾烈就会放他一马。但祝北河毕竟是顾烈从荆信起兵时就交托信任的重臣，祝北河若是在犯错前、甚至是犯错后立刻醒悟来找顾烈交个底，怎么会闹到这个地步？

    换句话说，祝北河为什么不及早来和顾烈坦白？是不信任，还是不敢？

    顾烈苦思了几日，除了失望，还是失望。

    不再看祝北河，顾烈对着底下的众位大臣，冷声问：此案罪人罪证俱全，来龙去脉皆清。众位爱卿以为，该如何结案？

    顾烈这话，就像是水滴进了油锅，朝堂上顿时热闹起来了。

    杜轲是外来武将功臣，又和家臣集团结了几门姻亲，他们不敢明着劝顾烈高抬贵手，大义凛然地说两句念在立楚之功，死罪可免，活罪难逃，却还是敢的。

    至于祝北河，他是大功臣，又是祝家出息的旁系，与姜扬、颜法古等重臣关系好是众臣皆知，也是陛下近臣之一，那说情的就更多了。

    热热闹闹地说着情，但重臣渐渐发觉，定国侯闭着眼睛没说话，丞相姜扬也没说话他们一个个心道不妙，奉天殿渐渐又归于了死沉沉的寂静。

    怎么不说了？顾烈平静地问。

    无人敢答。

    顾烈看向牧廉：右御史，你说说。

    牧廉一板一眼地举出了大楚律中的条款，并结合案情，给二人初步拟定了罪罚：杜轲残害同僚，欺君罔上，当抄家问斩，以儆效尤。

    祝北河乃是渎职之罪，渎职一罪，重则贬谪，轻则罚俸。此案中，祝北河是受人蒙骗，且是为母所挟，正是忠孝两难全，依照律例，该从轻判罚。

    就在众臣以为牧廉这疯子也学会讲人情的时候，牧廉却话锋一转：然而，祝北河身为大理寺卿，却是知法犯法，若继续执掌刑狱，如何服众？祝北河身为功臣元老，却纵容姻亲裙带，受小蔽酿大祸，若不严加惩处，我大楚如何令万民信服？

    众臣听了这番打脸说情的话，心里是如何愤恨牧廉且不说，姜扬心里是急得火烧蚂蚁一般。