在城内。

    他们蛰伏在襄阳府，为了夺江山，才会引来金人做外援助力……可那时纵然思虑的再周全，也无非各取所需、割地而治，任谁也想不到，这一把刀有一天竟会变成双刃的。

    若握不住，甚至能割破他们自己的喉咙！

    “去……城中。”

    连斟深吸口气，低声道：“将牛羊拢在一处……杀几头，给金军送去。”

    “被围的时候太仓促，羊群都在城外草场，收不回来。”

    幕僚有些为难，迟疑了下：“我朝有法令，严禁屠宰耕牛——”

    “到几时了，还管什么法令！”

    连斟厉声：“难道要等到城中军心浮动哗变，一刀将你我砍了，脑袋滚在地上，同金人解释我们不能杀牛吗？！”

    幕僚打了个激灵，吓得脸色惨白，紧闭上嘴。

    “府库出资，按市价三倍征收。”

    连斟压住火气：“去城中宣太守令，如今艰危，事急从权……解围之后，定然还有犒赏。”

    幕僚再不敢多说半句，扭头飞跑去宣令了。

    “大人。”

    连斟身旁谋士有些忧虑，低声道：“寻常人家，耕牛是命。纵然三倍征收，只怕也……”

    “拆东墙补西墙。”连斟合眼，“不然呢，还能如何？”

    那谋士一怔，低了头，不再开口。

    今日征的是牛，来日还要征收柴火稻草。若粮食不够了，还要再征粮，若敌军攻城，城内青壮都要被召集起来，负责御敌。

    这些年来，应城百姓都被官府死死压着，压得没了反抗的念头，只埋头一味设法活下去。

    可再不知反抗……也总归是有个极限的。

    若过了那一条线，城中内乱的，只怕不只是金兵。

    此事人人心里都清楚，可纵然清楚，却仍没有半点办法，只能被城外那两人一步步牵着走上这一条路。

    “不过是两个年轻人。”

    那谋士皱紧了眉：“如何能这般步步为营，抢占先机……”

    “寻常办法罢了。”连斟叹息，“只是我们先行不义，才会被处处寻着缺处。”

    谋士吓了一跳，忙道：“大人——”

    “有什么可避讳的，谁心中不是明镜一样？看看自己做的事，难道当真不清楚自己在做什么？”

    连斟道：“无非告诉自己，有舍有得，纵然一时舍了这些，来日也能讨回来罢了。”

    舍了疆土，来日打回来。

    舍了道义，来日补回来。

    舍了忠臣良将，舍了热血铁骨，江山代有才人出，来日还会有。

    死死攥着眼前的事，攥着眼前的野心。只要有朝一日能登极圣之位、有从龙之功，来日能补成什么样，那是来日的事。

    “名不正则言不顺，无非时至今日，已不能回头。”

    连斟轻声道：“成王败寇，走到头，看个结果而已。”

    谋士不再多说，低头退在一旁。

    “只不过……能将我们逼到这一步，那两个只怕也殚精竭虑了罢。”

    连斟立了半晌，叹了口气，终归苦笑：“过慧易夭，他二人这般耗竭心力，谁知来日如何呢？”

    -

    城外，中军帐内。

    云州太守庞辖亲自出城劳军，一片热闹喧哗、喜气洋洋，军帐里却仍冷清安静。

    该被接风洗尘的两位贵客尚未出席，仍坐在安安静静的帐子里。桌案上散落着几张纸，潦草着写了数行字迹，又被重重划去。

    云琅心力彻底耗竭，坐在案上：“不行……没办法了。”

    “少将军。”萧朔抬手，覆在他发顶，“尚不到最绝望