闻言，箫娘乍惊，由枕上爬起来，胡乱抹了满脸的泪渍，细思细想，果然有三个来月未行经，只是日夜挂心席泠，倒不曾留心自己。

    再一算，恰好是席泠被押前几日的事情。她哑了半日，又再把腕子递给太医，“您老再给瞧瞧，是不是真？”

    那老太医一贯是给她瞧病的，阖着眼又号一阵，嗓子越发含笑，“再真也没有的事，连这我也断错，就不必在太医署当差了。”

    众人挨挤着窃窃笑议，晴芳倏地咋呼一声，“哎唷！那方才栽倒，不要紧吧？”

    “不要紧，太太外头瘦，里头倒好。”老太医挪到席泠案上写下一副方，交予晴芳，“使人抓了药，日日吃着，回头我再来瞧，再给换药方，可别胡乱吃东西。”

    箫娘爬在床上，够着脑袋吩咐，“晴芳，你送老先生出去，给谢钱！”

    “嗳！”

    这屋里乱一阵，晴芳送人回来，打发了丫头们，仍坐回床上瞧她。瞧着瞧着，两个人对目笑起来，她抬手将箫娘脸上泪水黏的发丝细细拨开，“好了好了、都好了！”想起来，又嗔她一眼，“我说不能跟老爷到广州去吧？这会肚子里有个孩儿，还怎经得住颠簸？就在家好好养着。”

    箫娘细想想，把肚子捂着，垂目望一眼，“这会就是我想去，也去不成了。还是单替冷哥收拾些要紧的衣裳，交给差役。噢，对，多使些银子，他们一路走过去，只怕泠哥在路上吃苦！舍得下些本钱，不至于路上出了什么差池，他们不照管他。”

    “晓得，这还用你嘱咐？你先躺着，这会大约还有些头晕目眩呢，我去使人抓药。”晴芳揿她倒下去，掖了掖被角，一径笑嘻嘻踅出廊去。

    门被阖拢了，箫娘躺在枕上，却迟迟阖不上眼。心里一时间五味杂陈，一会是苦尽甘来的高兴，一会又聚散离别的忧虑。翻来覆去，只道尘随马去，总好过再无归期。

    可水逝东流，怎不叫人犯愁？她觉得发闷，下床来将两头窗户打开。开到书案那一头，就在席泠那张椅上坐着，苦一阵，手抚在肚皮上，又笑两声。

    垂眼间，瞥见那蛇不知几时爬在窗台上，静静望着她。她也壮着胆子望那蛇，笑了笑，“原来你是来给我报喜的？”

    那蛇静悄悄爬走了，箫娘独坐半日，渐渐打起精神来，去摊开包袱皮收拾席泠的衣裳。一件一件地折好了，又一件地一件抖出来，再折进去，再抖出来……

    反反复复折腾到月光满城，雨停了，洗净青空，一片繁星。秦淮河的笙笛迓鼓又隐隐拍过来，她可算是横下心，不就是五年离散么？遇见席泠之前，她在浩瀚尘世间，不知只身闯荡了几个五年，何惧再五年？

    于是初九那日，箫娘晨起忙不迭装黛一番，换了茶色的裙，绾色的薄绡对襟褂子，挽着轻帛，打扮得不见一丝悲愁。将席泠的几件衣裳又再清点一番，装上两个二十两的锭子，套上马车往城外送行。

    这日倒怪，一个犯官，送行的却多。先是何盏匆匆来送，后又是柏仲领着应天府几位官员也套了马车赶来。

    众人下舆就见席泠并两个差役侯在杂草淹没的小路上，穿着玄青的袍子，在秋高艳阳下，立得笔直，那一股淡淡意气，仿佛不是去流放服役，而是羽化登仙。

    柏仲与几位大人一并迎上去，席泠托着手镣与他们一一作揖。待此时再看这些人，席泠胸怀内似萦纡了满腹的话，他又不善奉承，欲说难说，只是“多谢”二字。

    柏仲托起他的手臂，袖口挥洒，“嗳，不要说这些谢不谢的话，咱们共事这样久，不要讲这些虚礼。”说着，自顾自点点头，“你放心，堤堰的工程，总不停就是了。”

    席泠默然拱手，又望向郑主事，噙着丝笑，“此番虽未牵连各位大人，到底也带累你们不少，席某心有愧