他总是舍不得再看她吃一点苦，好像将惊心栽种的一株弱草又种回万丈悬崖边。单是想想，就心疼得想哭。

    但就连他，也对许多事无能为力，他只能噙着点点泪星，望着面前那块四四方方慢移的光影，细数时辰，为她做尽打算。

    数过两日，旨意终于在暴雨倾盆的下晌传到南京。传旨的太监浑身湿淋淋地立在都察院大堂，对着一班伏跪在地的官员高升宣读圣意。

    一字一句，念得人膝盖有些发软，等听完上谕，何盏额上已冒了层汗，扭头一瞧，范大人也那张不露声色的脸上也是挂满汗珠子。何盏将他搀扶起来，接过卷轴交与他，笑了笑。

    范大人回以一笑，旋即朝那太监拱手，“暴雨泥泞，内官一路辛苦，快、快请进内堂换身衣裳上滚滚的茶！”

    那心宽体胖的太监乐呵呵随几位差官踅进内堂。范大人滞后一步，朝位监察御史招招手，低耳吩咐，“往应天府里跑一趟，将旨意告诉柏大人一声。”

    范大人剪着手，望着这位年轻大人撑开黄绸扇，走近暴雨狠砸的堂外。天黑黑地欺压下来，雨似混着水的墨滴，砸着灰墙青瓦。但这一派死气沉沉的天地里，廊下游走着或红或青的身影，总是不可磨灭的一点亮色。

    那雨点子溅在范大人鲜红的衣袂上，他云淡风轻地弹一弹，噙着笑转回内堂。里头何盏正在招呼太监，亲自从差役手里接过茶碗，搁在太监身侧的案几上，“内官请用茶，去去身上的寒意要紧。南京一下雨便潮气重得很，上回喻内官来传旨，还闹了几日身上不爽快，您可千万当心。”

    “大人客气、客气。快快请坐，有什么话，咱们坐下来说，站着算怎么个样子？说到底，江山社稷，是靠你们这班外头当官的撑着呢！”

    如今年少轻狂的何盏也长进不少，学会了“低头哈腰”。范大人瞧在眼内，欣慰在心头，迎门打着拱手跨进去，“哪里哪里，都是一样的，咱们这些人在外头，内官们在里头，都是为社稷分忧！”

    说话走到太监跟前，压着声亲热调侃，“你们比我们还不易啊，俗话说伴君如伴虎，您这些个内臣，谁不是日日提着心押着脑袋当差？”

    那胖太监斜着眼，笑着用手点他，“怪道喻公公回去说都察院的范大人最是明理知事，您这话说得才叫个通透！”

    笑过一阵，胖太监睃了二人一眼，呷了半碗茶，搽着嘴道：“方才那句话，可不是咱家说的，那是皇上的金口玉言。您二位道他老人家为什么说的这话？听跟前的陈公公说起，那日皇上看着席大人的供状，默了半日，尾后就叹了这么一句。”

    说着，将翘着的腿放下来，欠着身摇首，“隔天，招内阁集议，内阁的意思是要严惩这位席大人，以儆效尤，以正朝纲。皇上却笑说：‘什么是朝纲？以要为纲，这天下什么最要紧？自然是百姓最要紧。这个席泠，说到底是为百姓修堰筑堤，手段虽为人不齿，心还是好的。’这才下了这道旨意，不抄不斩，只流放广州府，服役五年。”

    何盏忙起身向肩头拱手，“到底是皇上圣明。”

    款谈一番，安置了这位太监，何盏下晌撑着伞走到监房里来告诉席泠。席泠一字不漏地听完，在监房里踱步半晌，窸窸窣窣的脚步声被回荡在监房内的雨声逐一淹没。

    因着下雨，屋子格外灰暗，何盏的眼烁烁地跟着他打转。似乎被他芜杂的步子影响，他的眼也慢慢黯沉下去，眉心暗结，“怎么，这难道不是件喜事？你要正法纪，咱们的供案上并没有半点隐瞒。如今案子递交到朝廷，是皇上要免你死罪，你未必还一心求死不成？”

    死罪得免，席泠自然是高兴的，只是心生疑虑，按说如自己这样名不见经传的地方官，杀了就杀了，何至于皇上要与内阁相争，周全自己的性命？

    他