脑袋笑了，“不必你使人打他，过不了两日，他就该被拿到公堂去挨板子了。”

    “衙门还敢管他？”

    “你在乌衣巷里闹这一通，人尽皆知他动用私刑，公门里再不拿他教训教训，叫一众当官的脸面往哪里放？”

    闻言，箫娘乐得跳起来，“该！就该叫他也吃几十板子才好！”

    果不其然，没过几日，此事闹得南京官场上人尽皆知，一个不过是个举人功名的公子，公然对四品大员大动私刑，谁心里都堵着口气下不来。况且这虞敏之向来在南京城仗着家中的势，有些目中无人，巴结他的人多，暗里憋着气的也不少。

    这样一来，众人就撺掇着上元县的县丞白丰年拿虞敏之问罪。这白丰年被架得高高的下不来，暗里又忖度，虞家再了不得，也是山高皇帝远。不比席泠，是他的上峰长官，时时打照面的。况且席泠这几年待他照拂也不少，自打先前的陈通判被罢了，眼前能靠的就只席泠。

    再有众人说：“你怕他什么，他公然殴打朝廷四品命官，闹得满城风雨，就是往后拿你说话，自然有我们这些同僚为你佐证！再说他虞家也是知理识法的人，难道就纵容子弟在南京为祸不成？大不了闹出事来，咱们联名上疏，参他一本！”

    如此，白丰年一不做二不休，当即拍板，使二三十个差役前往秦淮河哪家行院内，大清早就将人拿到衙内，过堂问话。

    那敏之只道人不敢罚他，倒痛快，一气都认下了。不想才画了押，白丰年旋即就丢下两枚签在堂下，“念你直言供认，也不必多罚，当堂受杖四十，此事就算了结了，仍放你回家去，日后不可再倚势霸道，胡作非为！”

    说话不等敏之惊诧，几个差役上来就将人摁倒了，当堂噼里啪啦打起板子来。跟随的小厮跑回家报信，将老两口气得不行。

    老太太一口气上不来，连吃了大半碗药，旋即哭天抢地地嚎啕起来，“我们虞家是造了什么孽，偏叫咱们遇见个姓席的！倘或不遇见他，少生多少是非！诱拐了我的丫头，又要将我孙子打残才算，他要害得我家断子绝孙才罢是不是？你去问问他、是不是非要叫我们虞家断子绝孙才罢？！”

    老侯爷原就怀疑露浓出逃与席泠脱不了干系，只是奈何没证据，如今怒上心头，还讲什么证据？心里的火一顶起来，当即叫来老管家吩咐：

    “也不必留什么情面了，你修书一封给老大，叫他上疏参席泠一本！他在南京城的事谁人不知谁人不晓？要找证据，上元县郊外的那座新起的堰，就是明明白白的证据！他想为百姓做点事，哼，把朝廷的脸面往哪搁？未必满朝官员都是废物，只他姓席的记挂着民生大事不成？闹到朝中，那些人挂不住脸，自然彻查。查不出他的脏手，我从此也不必在南京混了！”

    那老管家谨遵上命，当日便修书送往北京。这里家书几千里，那头露浓已使人送信回来，心中不提旁人旁事，也不透露踪迹，只是报了个平安，叫她祖父祖母放心，说过了夏，自然归家。

    两厢信来信去，瘦杀梅韵，邅廻春浓。

    城内莺乱燕归，芳草又绿。原先席家那小院如今冲作杂间使用，堆放些使不着的家伙。院内杏树未移，花落满地。箫娘站在树底下，与晴芳兜了一片粉缎子的雪白杏花，仰天望着，在那些密密的光斑里，笑染了眼睛。

    晴芳将布抖一抖，伸手捞一捞成堆的碎花，春意盎然地笑了，“够了，酿一坛子酒，也能二十来斤呢。老爷不吃酒，只不过咱们闲时吃一些，或是招待那些上门的太太奶奶。”

    “那兜回去吧。”箫娘把几角阖了，交给她，“酿好了筛一壶出来，到坟上祭绿蟾。只是你们陶家的祖坟也远了些，还在西边郊野。我就不明白了，何小官人做什么不将绿蟾葬在何家的坟上？”

    “