一般的妾，她与席泠相处的时光太多了，几多个冬去春来，她像园圃里不起眼的苔藓，不知不觉地爬满了席泠的心甸。

    她们打开始就是不公平的，她比她出现得晚一些。晚一些，就要落后人些么？她不服气，拐着弯打探他们的事情，“泠官人这些日不到衙，在家也忙着四处走亲访友？”

    “是呀。”箫娘的笑意看不出喜乐，“节后好些人情要去还，他又不缺胳膊少腿的，难道就不该他去走走？”

    露浓点点下颌，“你一向如此说他？他也不回嘴？”

    箫娘睐她一眼，把绢子挥一挥，“回呀，怎么不回？他是话不多，可偶然说一句，能怄死人呢。”

    这一点露浓倒是饱.尝过了，“但我瞧他为人十分有礼。”

    “这就是他们读书人的厉害处了，面上又不得罪你，只叫你心里气个半死，又拿不住他的错处，要寻他的麻烦，又寻不着个把柄！”箫娘的抱怨里，带着些有意无意的亲.昵，“姑娘给评评理，是不是怄人？”

    露浓勉强笑一笑，听了心伤，又忍不住想听，“你们一个屋檐底下过日子，你要多体谅他。”

    “这话也有道理，我且不跟他计较。体谅他一些，他也体谅我一些，日子就这样过。哟，姑娘就送到这里吧。”

    箫娘福了个身，走到月洞底下，扭身朝露浓挥挥绢子，莞尔一笑。露浓总觉得她这笑有些隐含得意，或许是她多心。

    但她就是不由多心，从箫娘透露的只言片语里，她想象他们的生活，满是斗气的欢声笑语，满是简单的快乐。他们没法拥有她金枝玉叶的生活，她也不能拥有他们充.盈.饱.满的幸福。

    风拂低了一簇月季的枝叶，那些细细的刺刮蹭着她的潞绸裙。她托起一片来看，处处起丝，一道一道错综复杂的痕迹。

    如此这般，这一计非但未成，还招了虞老侯爷的笑，在榻上拿个指头点了点老太太，“你们这些女人心思就是弯弯绕绕的麻烦，叫人哄骗了银钱不说，事情还没办好，何必这样费事？回头等林戴文的事情办完，席泠也忙完了，叫他到家里，明说了，让他把那女子寻个去处安置了，他会不依？”

    老太太也乜兮兮讽他，“你们这些男人心思也就是这样蠢直，他若肯依，我还打这些拐子做什么？”

    “他为什么不依？为了个女人，放了大好的前程不要？”老侯爷十分有信心，又笑又叹，“天底下没有那样傻的男人，就算他心里不依，场面上也要做个样子。大不了随他养在外头，又不妨碍家里什么。”

    “你既这样说，怎的又不见他来呢？这都年后了，他自己不往咱们家来拜见，只打发个女人来，这样子，可不像有心要跟咱们结亲的态度。”

    老侯爷也虑到此节，心里疑惑，面上却摇头笑，“没这个道理，放着咱们这样的人家不好，谁家好？听见林戴文说，他办了些得力的事，忙过这一阵要往京中给他请应天府的府丞。我想着，届时把他叫到家里，一是贺他，二是与他说明了，喜上加喜。”

    于是一日耗一日，众人欢喜悲愁的等待里，元夕紧至了。早起便是此起彼伏的炮仗声，震得天天煌煌，门户里乱着敬香拜神，各求私慾。

    仇通判眼前唯一的私欲，唯有平安。元宵一过，十六就兵马司就要拿人，凭他素日多沉稳的人，此刻也不由惶惶打转。早起拜过宗祠，请了些客，大多推脱不来，只寥寥几房亲同阖家用午饭。

    筵席上虽然管弦繁曲，曲水流觞照旧，可连仇通判自家也是左立难安。好容易捱到散席，走到云氏屋里来，驱散了一屋子丫鬟，坐在榻上问：“九儿那头可应准了？”

    云氏晨起刚染的指甲，大约喜欢，伸着手向着门口一片阳光照着，“虽没十分准，也有八分。我告诉他，案子定下来，充军