箫娘、箫娘在家不在？”

    是徐姑子的声音，箫娘忙丢下针线出去应她，“在屋里呢，院中凉蛰蛰的，你上正屋里坐，我给你瀹茶来。”

    那姑子手上拿着本《金刚》直摆，“不吃茶了，我和你说件事，说完就赶着往钱家去送他家老夫人的经。你快来。”

    两个人在正屋里碰头，箫娘拂裙而笑，“真是天下雹子，慌得脚不落地的！哪样事情，大早起庙里出来就来寻我。”

    “天大的事情！”徐姑子在案上一把拽了她的手，四下里窥看一圈，“你们泠官人不在吧？”

    “一早就往衙门里去了。”

    “那我就好对你讲了，省得他听见，只怕不依。”徐姑子噗嗤笑出来，把她的腕子搡开，“我给你报喜来，昨日我往虞家去唱诵，见王婆子在他家，王婆子你认不认得？啧、就是秦淮河上头吃喜媒饭那个婆子！离了虞家我与她说话才晓得，虞家请她去，是为替你寻户男人家！”

    箫娘乍听，错愕得讲不出话。徐姑子笑嗔一眼，“真格是瞧不出来，你往他家走跳这些日子，干系好得如此，叫他家老太太也操心起你的婚事来。老太太外头寻的人，就瞧他侯门的脸面，也差不到哪里去。我听见王婆子说，老太太说下话，要寻个年轻些的、家里人口不繁杂的、又要相貌过得去的。你听听，这是你白得来的好事不是？”

    姑子一气讲完，见她眼色沉了沉，像是琢磨什么。她又去搡她搭在桌上的胳膊，“我还听见老太太与姑娘商议说：‘人好，家里贫寒些也不要紧，咱们家出些本钱，叫他去做买卖，箫娘嫁过去，总不叫她受穷吃亏就是了。’你听听，这是哪世里的菩萨，你嫁人，还要贴钱与你家做买卖。嗳，你怎的不见高兴？”

    俄延半日，箫娘泄了个轻蔑的笑，斜斜地吊着眼角，“哪世里的菩萨？专是与你个贼姑子修出来的菩萨！”

    “怎的？”姑子见她生气，两眼巴巴地凑过来，“这天降的好事你还不欢喜？未必，你瞧上了他们家的小官人？我劝你……”

    话音未落，箫娘陡地拍桌，“我瞧上他一窝里王八！好心？我呸！”

    姑子愈发起兴致，忙将她袖口拽一拽，“哪样回事？你讲呀，咱们两个，还有什么不好说的？”

    箫娘除了席泠，正值个孤立无援的时候，与徐姑子也算“狼狈为奸”了好几遭，索性就拉她做个帮手。便将她与席泠如何要好、虞家如何算计招赘席泠的事情一气告诉。

    末了错着牙根，捏紧了袖口，“他们什么好心？话说得体面圆满，暗里办事请把我们家拆散了，好名声还叫他们赢了去！噢，往后人议论，少不得要说他侯门人家如何不计门第，招了个贤婿不算，还连孙女婿家里头不明不白的女人都为她打算了。贴几个银子，买了泠哥，打发了我，赢个体面名声，这算盘打得倒响！”

    徐姑子莫如一时间吃了顿豪宴，一会想这头，一会想那头，好半日才将事情克化得通透了，“你上回说那汉子，就是冷官人？”

    问得箫娘乜她一眼，她就笑。笑了半日，把下颌点一点，“怪道虞家老太太与姑娘把你的事情如此挂心，我暗里听王婆子讲，就是贴个百把千两，她们也是甘愿的。为着打发你，倒是舍得下银子，倒是他虞家也不缺这些银子。”

    听得箫娘一阵心惊，“多少？”

    “百把千两，”徐姑子转过眼来，“听那口气，银子不是事。”

    言讫，两个人皆默了一阵。徐姑子想来，千把两银子，那是替豪门敲一辈子木鱼唱一辈子经也攒不下的；箫娘也想，她不算仇九晋给的，与席泠现如今的满副家当，也不过剩得一二百两在那里……

    谁还嫌钱多咬手怎的？

    于是两人一对眼，幽幽相笑，彼此领会。箫娘见其神会，放心转过