办。可我多句嘴，我们老太爷虽说不在朝中做官了，那也是永世的侯爷，膝下几个儿子还在京中担着要职。你们泠官人，如今也不过是县丞，真叫家里头这些个尊主觉着你们不给脸面，恼了，如何是好？”

    说到这步田地，就是不想去也得去了。箫娘只好应下，“瞧您说的，怎的就恼啊气的起来？您容我换身衣裳，这就与您走一遭！”

    婆子便笑着点头，在院中坐等一阵，见箫娘打扮得伶伶俐俐的出来，穿的嫩绿的掩襟长衫，底下半露着鹅黄裙，一双白绫金线锁边的平底鞋，鞋头扣着如意头的纹。

    婆子夸赞两句，心里却嘲她年轻爱卖弄，才把个未娶妻的汉子勾了魂去。

    箫娘还不知这里头的事，听席泠说虞家没明言，他也不好明拒，只在话里婉推了过去。只道露浓请她去，少不得同往常一般，是为打探席泠的事情。

    与婆子未乘轿坐车，往秦淮河沿岸过来。近日连雨，岸上淹了些，倒不深，却混了好些黄浆泥土的，踩得箫娘满鞋的泥泞。

    遐暨露浓房中，还未进，里头就有丫头急急喊，“哎唷你那一鞋的泥，且别进来，待我寻双鞋来你换上再进。”

    从前下雨也来过几遭，还是头一遭听见喊她换了鞋子进去的。她面上不好得罪，只好候着。

    不一时换了双不知谁不穿的鞋进去，巧见露浓卧房里打帘子出来，比往日愈发笑盈盈的，“嫂子在家忙什么，不去请，就一连好些日不往我这里来。”

    两个榻前碰了头，箫娘还按与婆子说的那些托词回她。露浓听后点头，请她榻上坐，款待茶果。

    趁她吃茶，露浓暗睇她一眼，“前些时我祖父托江南巡抚林大人写一篇祭文，林大人脱不开身，又转托了泠官人。泠官人写了，与林大人一同往我家来了一趟，祖父瞧见那祭文，连赞了他好些时日。不知这事情他回去，有没有同嫂子说起？”

    箫娘急着应，不留心烫了舌，忙打着扇扇一阵，“说了说了，亏得老太爷肯关照。”

    “又说这样的客套话做什么呢？”露浓捡起把锦绣纨扇，扇一扇，墙根底下的阳光又轻退一寸，正午了。

    她招呼着丫头摆饭，眼望窗外一树玉兰，褪了白花，今番正值枝繁叶茂，在窗户上摇金，偶然折几点碎的光斑在露浓身上，好像细碎的微弱的快乐，“说起泠官人往我们家来那天，赶上我往祖母屋里去，正巧在园中迎面撞见他。那天下了雨，路上滑滑的，我不留神滑了下，险些跌跤，亏得叫他搀住了！”

    箫娘倒是头回听见这桩事，睐目看她，白嫩的脸皮上嫣然粉旭，被微动的一点阳光照出细细的绒毛，像颗甜滋滋的蜜桃。

    她心里却像嚼着杏，有些酸。

    露浓没听见她搭讪，眼波轻横过来，“这一碰面呀，我倒是有些明白你了。”

    这话掐头去尾的，很让人迷糊。箫娘暗暗辨出几分意思，装傻充愣傻呵呵一笑，“姑娘明白什么？”

    倒把露浓问得不能出口，止住扇默了须臾，复笑，“没什么，就是明白，你素日总‘泠哥儿’长‘泠哥儿’短的，见了才晓得，的确是位栋梁之材，怪道你日日就指望着他有大前程。”

    仍有歧意，箫娘咂摸稍刻，摇起扇，“我不指望他还指望谁呢？我无亲无故，就这么个靠得住的人。”

    “嫂子就没想过，另嫁？”话套话的，露浓趁势问她打算，“要我说，嫂子如此年轻，又与席家老爷未成礼过户的，还算是头婚。嫂子又生得不比人差，要捡个年轻的头婚的男人，还怕捡不着？别说寻常人户里头婚的年轻男人，就是身上有功名的在衙门里当差的，也配得上。”

    箫娘障扇巧笑，“哟，姑娘如此抬举我？我出身寒微，打小就做丫头做戏子，哪配得上那起人？我呀，什么多余的