折颈在他肩头，像条蛇似的搦腰翻转，后脑枕着他的肩，仰面望着密密的叶罅里射下来的光线，“过几日是元家太太的生辰，元大人在家中设宴，下了个请帖，请你过去。你不要去，我去时就想个说头搪塞他们。”

    席泠揩手开了拜匣来看，正合他的心意，他正愁寻个什么由头去与这元澜打交道，可巧他就送上门来。他淡笑着，将拜匣阖上，“去，那日我雇马车，与你一道过去。”

    惊得箫娘直起来，“你怎的忽然转性子了？”

    “人家下帖来请，我还不去，我是哪个门里多了不得的人物？”席泠把吃得冰凉的嘴凑近了，亲她一口，拇指将她的唇摩挲两下。不留神擦乱了她的胭脂，他心虚地收回手。

    箫娘不曾察觉，顶着唇角到腮畔一条由浓到淡的红痕撅着嘴，“你就是头一个了不得的人物！”言讫她笑了，郑重地望着他，“在我心里。”

    席泠点点头，憋不住手背挡着嘴笑了。箫娘以为他不当真，十二分端正，“我是讲真的嚜，不是说好听话奉承你。”

    “我晓得。”席泠吭吭清了两下嗓子，抑着笑，瞥她两眼，还有些憋不住的模样。

    箫娘适才起了疑心，走到西厢窗户上，翻了案上的妆奁瞧。不得了，好似嘴角裂了长长一条口子！怄得她跺脚跑来打他。不防席泠一闪身，躲进屋里。

    她往里追，屋里密密层层的浓阴，卧房靛青的门帘子上扑着一块斜长的阳光，似乎散着岑寂温吞的时间，在很慢很慢地游移。她掀开跨进去一步，眼还没及四看，席泠就不知哪里窜出来，猛地搂住她。

    吱吱的蝉在撕裂，将夏天撕出一道潮.热的口子。箫娘本来吓一跳的，惊得亮锃锃的目光浮在她细细透汗的面上。可贴得这样近，察觉他盎然的生机，惊吓就四散了，像下晌的流光与绿荫，飘飘意远。腮上那一道狼藉的胭脂，也跟着格外妖冶起来。

    席泠抹一抹她的脂痕，把脸上黏腻腻的汗一并都蹭在她颈窝里，与她细细的汗融在一起，透出迷魂的兰麝之香。他抬起头，在她眼前，得意地笑一笑。

    那一种得意，仿佛不是她捉到了他，而是她跌入他烦脞的网中，他隔着那张网围着她打转，脚步缓慢得不可一世的嚣张。然后，她就只能任他宰割了。

    五月密密层层的熏风吹散荼蘼，紧至流金铄石天气。高柳乱蝉唱和丝丝管弦，两位妙妓轮番献艺，席上正唱一支新填的《蟾宫曲》。

    冷簟铺新榻，元澜请客不多，有两个巡检司的人，另两个是江宁两县的主簿与县丞，加上席泠，拢共五个围坐一席。其间有人调侃，“江南巡抚当下就在南京城，元兄怎么不将他一齐请来欢聚？”

    元澜咂酒而笑，“人家是什么人物，岂是我请得动的？只怕连他别馆内的官家也瞧我不上，门也不让进呢！”

    众人一哄而笑后，江宁的李主簿搁下酒向席上说道：“听说林戴文此番回南京，是为了与户部核查南京的十万石粮食的亏空。自到了南京以来，一日不歇，只顾埋头在户部与闻新舟核账！”说罢，轮着扇朝席上一怼，“不晓得这一遭，又是谁要倒霉！”

    席泠余光上观元澜，见其眼皮微沉，笑得几分凝重地招呼众人，“管他是谁，横竖与咱们不相干，是他们上头的事情。席翁，请酒请酒。”

    案上便打了个圈。这席设在元家花园南角的卷棚内，四面高竹，风满坐凉，吟蛩与琵琶耳边聒乱，一派好景。

    那姓冯的县丞却笑，“我看不必风声鹤唳，从前收粮，年年有不小的损耗，何况咱们南京，年年梅雨，损耗更是不小。年年核账，不过例行公事。”

    众人点头，又问到席泠，“席翁的衙内，可有什么风？”

    席泠莞尔摆袖，“我听到的与各位听到的，也不过是一样，上头的事