隐约还听见箫娘一副莺歌似的亮嗓由里头扬出来，“为什么雇轿呀？”

    后头，或是他没回话，或是角门阖上了，什么也听不见。露浓只好把绢子揿在胸口，遮掩她那颗摇桃曳李的心，折返来路。

    丫头紧跟在身边，忍不住障袂笑了下，“是啊，为什么不雇马车呢？按说，雇一趟驼人的马车，可比雇轿子价低些，轿子四个人嘛。都说这泠官人贫寒，未必也是那惯常大手大脚耍钱的？啧啧、我瞧着可不大像啊。”

    “瞧你眼皮子浅得。”露浓扭来一张粉靥带霞的脸，嗔她一眼，“你只看着雇马车价低，怎的就没想想，这会是冬天，路上恐怕结霜，是马蹄子稳当还是人的脚稳当？那马蹄子打滑了可是不管你人的死活，轿夫的脚的若打滑，得先顾着轿子里的人呢。”

    丫头恍然大悟，回首向角门笑了笑，“真是想不到，泠官人还是个体贴周道的男人，连待个没名没分的继母都如此孝敬有礼，往后娶了妻，还不把夫人捧到天上去？姑娘的眼光果然不错！”

    迎头转来，兜了露浓羞答答的一个巴掌，轻拍在她额心，“乱说话、该打！”

    “姑娘与我还害什么臊呀？方才远远的，虽没瞧轻相貌，可单看那副风姿，相貌必定不会差，比京里那些个世家子弟气度好不少。嗳，咱们在京瞧见过那么些公子，我冷眼比较，都不如这泠官人，姑娘赶紧去给老太太说了，省得老爷太太在京，还替姑娘四处相看，到时候阴差阳错，姑娘哪里哭去？”

    不觉把露浓的心事提起来，黛眉低颦，心神缭乱。一连几日愁心难舒，恍恍混进十二月里去。

    年下忙起来，走亲访友的不少，侯府自然权贵往来不断。这日是南直隶兵部尚书家的老夫人携长孙来拜见。那金公子外头与老侯爷并虞敏之坐了会，转到后宅来见礼。

    虞老太太听说他正是适婚年纪，瞧瞧使人去请露浓躲在卧房里瞧。

    露浓辞不过，只得与丫头藏身老太太房中，比及听见金公子的声音，将卧房帘子挑开一条缝往外瞧。金公子二十上下的年纪，相貌倒是斯斯文文的，为人又谦卑有礼，只是实在难入露浓的眼。

    待人辞去后，老太太使她出来问：“这一个怎么样呢？敏之说起，也是南京城有名的才子，有个举人功名在身，只等来年去往顺天府考个进士出来，前程也差不到哪里去。他父亲南直隶的兵部尚书，也是要紧的差事。”

    露浓秋水轻剪，有些无趣，“祖母的眼光自然不差，只是孙女还不想嫁人，还想再守着祖父祖母几年。”

    “你不小了呢，转眼就要十九的姑娘了，祖母像你这般大的时候，你父亲都能走路了。到底是哪里不如意，你告诉祖母听，祖母给你做主。”

    露浓哪里好说？支支吾吾地别过腰，只把春山半蹙，似有天大的心事不好启齿。

    老太太心知女儿家脸皮薄，便将贴身的丫头叫到跟前来问：“你姑娘是有什么心事，你只管告诉我听。倘或你不说，先将你打死！”

    丫头听见拐杖咚咚振了两声，忙捉裙跪下，趁势说来：“姑娘、姑娘确有一椿心事不好对人提起，只怕失了老太爷老太太的规矩，连对我也不曾说起过。只是我从小伺候姑娘，姑娘的心事还猜不着，就算白跟了姑娘一场了。”

    老太太又将拐杖振地两下，“到底什么事，你只管说！”

    “姑娘，姑娘因在京时，拜读过一位先生的文章，从此、从此就有些……咱们回南京，听说那位先生家就在南京。姑娘为着这件事，一连好些日子茶饭不思，人也清瘦了。老太太疼姑娘，姑娘不敢说，我却要说一说，求老太太为姑娘做主！”

    说毕，丫头连磕了几个头，老太太略想想，歪着眼瞧露浓，笑了笑，“我当是什么事情，那先生叫什么？哪位大人