张昨日傍晚收到的名贴，上面写明今日上午将与拙荆一同拜访府上，某对大人的恩情铭感五内，遂登门问候道谢。

    他把这副名贴放在桌上，更仔细地观察一些细节，尤其是锋锐的笔锋，喟叹道，字字锋芒毕露，犹如出窍的利剑，同写下这手好字的主人像极。

    “这都一个晚上了，怎么还看呢？饭都不吃了。”

    一道声音打破了他沉浸在欣赏赞叹的心绪，继室李氏端来一碗姜粥，放在他身前的桌上：“姜粥暖胃，散风寒，趁热喝吧。”

    郑茂章今早本就没怎么吃东西，因而腹中空空，他却不着急吃，反而想到什么，对李氏道：“今日府上要有来客，吩咐厨房早些着手午食。”

    他前脚端起碗，后脚李氏颇有些无所事事，从桌上拿起那张名贴，她是丰州南方一个没落氏族的庶女，琴棋书画略略通晓，自然看得懂字。

    她快速瞄了一眼，面上却有些不以为意，只漫不关心道：“你未免太瞧得上他了，解元归解元，毕竟身上还没有官差，再说，殊不知春闱他发挥如何呢。”

    郑茂章放下碗，避讳莫深道：“这位和京城里的人搭着门路，况且为人处世、才情学识都上上乘，以后不可估量啊。”

    他惋惜地叹一口气：“我本想把颖姐指给他，可惜他竟然不知何时已然娶妻，成了家室，分明前两个月我还打探到他孑然一身，只有一个寡嫂同他辛苦度日。”

    “这是什么话？颖姐不是说好同陵都的周家议亲吗？我可不要颖姐儿嫁一个穷酸读书人！”

    李氏不高兴了，郑颖是她的小女儿，今年十四岁，她尚还盘算着将小女儿嫁入刘家、周家这些底蕴深厚的大族，崔净空一个白身，自然入不得她的眼。

    正说着，忽地听见门童来报，说来了一对年轻夫妇，男方报上大名，正是崔净空。

    郑茂章闻声，连连让门童将人请进来，他则赶忙站起漱口，让侍从将桌上的碗筷收拾下去，又叫去泡一壶碧螺春来。

    他去门口等着，只看到两个身影出现在回廊，一个高大挺拔的青年，和他旁边走路姿势略微歪斜的女子，两个人缓缓走来。

    崔净空和冯玉贞二人被引到厅堂，一位蓄着长须的方脸男子便站在门前，看样子是特意等着他们，这便是知县郑茂章了。

    郑茂章瞧着五十来岁，他在知县任上已有十年之久，往后调任的机会估计也是微乎其微。

    他其实在秋闱之前，跟崔净空于去岁院试揭榜当日粗粗见过一面。郑茂章身为知县，理应给予几句勉励，那时候崔净空没说两句话，忽而并未给他留下多少印象。

    而现在，他观其相貌清隽雅致，眉宇间并全无任何瑟缩、谄媚之色，跟传闻中一般心智坚定，老成持重，只一眼便断定他日后绝非池中物。

    黔山这一带穷山恶水，莫要说出什么解元，治下八九个镇子，正经读书人寥寥无几，每年会试，丰州各地硕果累累，唯独他这里好似光秃秃的一截枯枝，偶尔挂几个零星的酸果子，磕碜得不行。

    保不准落下一个“民智未开，教化不行”的罪名，本来他这么些年下来都死心了，谁知道崔净空横空出世，一举高中解元！这下可算扬眉吐气，叫他也狠狠出了一口恶气。

    崔净空和冯玉贞两人走近，冯玉贞落后半步，青年当即打躬作揖，语气真挚：“承蒙大人恩惠，某迟延至今日登门道谢，望郑大人海涵。”

    郑茂章立马上前，虚虚扶住他的手肘，爽朗笑道：“贤侄何必如此见外，分明是老朽有失远迎。”

    按道理来说，崔净空并无必要对他如此客气。郑茂章虽也是举人出身，然而将近三十中旬才考中，名次更是坠在榜尾。

    崔净空倘若不再下场，于陵都寻个一官半职，与他平起平坐