才忙不迭躲进屋子里。

    日头西沉后更时提心吊胆,检查数遍门窗关紧后才敢上床，睡得浅，早上起来绕一圈检查栅栏，生怕冒出缺口，好在崔净空走前特意加固过，再加上不知为何，这些人她基本上都见不了几回，有的不过一面就再没有出现过，因此倒也相安无事。

    月色朦胧，明日就是秋闱，冯玉贞闭上眼，心里许愿，愿崔净空逢凶化吉，一切顺利。

    第二天一大早，她总算鼓起勇气要去找周芙赔礼道歉。冯玉贞其实去过山林两回，都是竹篮打水一次空，一上午的功夫没有等来。

    担惊受怕一段时日，摸不准周芙此事的态度，怕她恼火，一气之下将叔嫂背伦一事宣扬出去。

    可直觉周芙并非是搬弄口舌之人，恰好自小叔子走后鸡蛋攒了许多，冯玉贞提着满满一篮，先前只来过一趟，并不熟络，一路打探才又寻到周芙家里。

    少女正蹲在地上哄弟弟妹妹，一个草蚂蚱在她翻动的手掌上蹦跳，十足灵动，小孩们被逗地格格笑。

    “阿芙。”

    她闻声掉过身，秀丽的女人姿态拘谨地站在不远处，臂弯里挂着一篮子鸡蛋。

    周芙面上划过不自然，她将草蚂蚱分给两个娃娃，拍拍他们的脑袋，小孩们如获至宝，笑着跑去玩闹了。

    这事不便在人前说，两个人心照不宣，顺着溪边往人烟罕至的地界走了片刻，冯玉贞艰难开口道：“阿芙，那日的事全怪我……只是我也没料到，吓着了你，过这么多天才来给你道歉。”

    “哪儿有的事？玉贞姐同我这么客气，鸡蛋快收回去罢，拿镇上能卖不少钱呢。”

    两人就势停下脚步，周芙走累了，直接弯腰坐在溪边，拍了拍身边，示意冯玉贞也坐下。

    她侧头看向身侧的冯玉贞，脸上好奇之色浓重，做出两个指头对在一块的手势，小声问道：“玉贞姐，你和那个崔秀才果真……？”

    冯玉贞看着她那个手势，脸上莫名烧红，这算无言默认了。

    周芙见状得逞一笑，很有些娇俏，她本就穿着草鞋，利落脱下，把脚伸进清可见底的溪水里涤荡。冯玉贞抱着膝盖只瞧着，周芙便劝她：“这儿没人来，玉贞姐不若也来试试？”

    天气闷热，方才走的路不短，额上冒出几滴细汗，溪水很是清凉降暑，冯玉贞心念一动，大概是觉得陌生的地界没人识得她。加上周围都是如同屏障一般的高大树木，才大着胆子挽起裤腿脱鞋。

    两人安静享受片刻，周芙又开口，语气迟疑：“玉贞姐，我也不懂这些男女之间的事，你可是要嫁给他？”

    冯玉贞闻言摇头，她头一次和别人谈论这件事，颇有些不自在，只想略略带过：“还没到那步呢，总要相处的。”

    亏了周芙也不是嘴里没把门的人，她只听着，忽然感叹一声：“玉贞姐，你也是个厉害人物，那个秀才瞪我的样子可吓人了，害我连做好几天被狼叼走的噩梦。唯一好处就是我和我娘说他不合眼缘，我娘骂了我两句，也不再强迫我往山上跑了。”

    她说起自己的事，冯玉贞便顺着问下来：“你的婚事如何了？”

    “我不打算成婚。”

    冯玉贞愣一愣，以为是周芙赌气的话：“不成婚？可女子都是要嫁人的。”

    “可我不想。”周芙惆怅道：“上门的那些人，什么王五李四的，我见都没见过，脸都认不清——我实在想不出日后怎么和他们过日子。”

    冯玉贞头一回听见这种论调，像是一下被推入一个崭新的、全然陌生的地方，她忐忑不安道：“阿芙，倘若你不嫁人，你娘不管你吗？”

    “哪儿能不说呢？”周芙把一条腿收回来，屈膝弯起，下巴就歪支在自己膝头上：“那天我说崔秀才不顺眼，我娘骂我