Q市作为中部重镇，数年前直辖后的发展一直很快。

    因为主要领导全部是帝都空降，因此形成了自身独特的政治生态，经济发展模式也明显有别于其他地市。

    特别是某位太子党背景的领导履新后，Q市的军警部门来了个大换血，原有的利益链条和关系网全被打乱，暂时尚未形成新的“保护伞”。包括周氏在内的其他地下势力根本无从插手，社会秩序一时井然。

    事实上，也正是因为如此，Q市的市场环境才格外活跃，涌现出了一批代表性的高科技企业，在日后几年取得了国际领先地位——这其中就包括了郑宇轩所在的公司。

    所谓“成也萧何败也萧何”，随着个人风格强烈的地方领导在政治斗争中失势，连带着Q市的经济发展也陷入停滞。

    当然，这都是后话了。

    周胤廷安排沈蔓在大局未定前回到Q市，其实也是深思熟虑的结果——他插不进手的地方，对手同样也无计可施——王笑天的职业则是兜底，确保即便有人铤而走险，也不至于束手就擒。

    “我不能抽调人手保护你，因为现在组织内部需要彻底清洗，我自己都不确定还能信任谁。”男人下飞机前的最后一番话言犹在耳，沈蔓回想起来，他肯定早已预料到局势的险峻，“你在周氏露面太多次，有太多人知道我们的关系，如今万万不能再留在帝都。如果你说的医生丶歌手确实值得信赖，倒是可以与他们取得联系，包括张羽。”

    “保护自己，别让那些心怀不轨的人占便宜。尘埃落定之后，我会给你应有的一切，我保证。”

    尽管沈蔓那时候就已经做好了心理准备，却还是把形势设想的过于简单。

    即便隐隐知道周家老太爷与一切脱不开干系，她却对黑帮倾轧的惨烈程度没有概念：亲生父子的血缘关系似乎并没有让斗争者手下留情，相反还激发了他们对权力的狂热。

    周胤廷回国的当晚，帝都便发生了多起“意外”事故：火灾丶车祸丶瓦斯泄漏丶电梯故障……

    受害者从独居老人到上市公司总裁，从爱国华侨到高级知识分子，身份地位不尽相同，社会背景也千差万别，外人根本不会将这一系列的悲剧联系到一起。

    与此同时，主流媒体上“人质获释”丶“扬我国威”等各种赞歌高唱，逢迎拍马之作层出不穷，愈发将视线分散。以至于即便沈蔓曾经造访过周氏天朝分舵，知道部分“叔父”们的对外身份，依然不敢将上述事故联系到周胤廷身上，一厢情愿地试图说服自己：意外之所以是意外，就在于其不受控制，兴许当真只是凑巧？

    然而，第二天下午航空公司便传来消息：随周胤廷一起离去的空乘无故旷工，同事找到她家里去的时候才发现，人已经死透了。

    警方说是小偷入室行窃，见色起意，受害者临死前还遭到了强暴。

    昨晚对空乘姐姐的担心，如今一语成鉴。即便心大如王笑天之流，也不得不承认，若要保证安全，最好能尽快离开帝都。

    沈蔓却坚持带上周胤钦：她不相信这人真的疯了，也不相信他会认不出自己。

    事实证明，谁都有失算的时候。

    男人躺在污渍堆里，散发着阵阵恶臭，长睫闪动，时不时瑟缩成团，睡梦中依然承受着巨大的压力。

    当她的手抚上那纠结的发梢，轻声呼唤他名字的时候，微睁开的风目中闪现各种复杂难辨情绪，最终还是抖着声音问：“……你是谁？”

    沈蔓想了想，随即笑着说：“我是你嫂子啊，不认识我了？”

    “嫂子？”男人蹙紧了眉，犹豫地摇摇脑袋，表情很是痛苦，“头好疼……我什么都不记得了……”

    眼见着他又要滚进污渍堆里，沈蔓连忙上前将人搂在怀里，口中