“此一时彼一时，他现在虽为辅政大臣，但他的话也随着先帝宾天没之前那么好使了，不然也不至于不让恭亲王等留守京城的王公大臣去叩谒梓宫。”

    “就算肃顺大人帮不上忙，不是还有文大人吗。”

    “钰儿，我晓得担心我丢官，可你有没有想过，这官要是做下去，是让我帮肃顺对付博川，还是让我帮博川去对付肃顺？”

    想到韩秀峰的为人，任钰儿带着几分惋惜地说：“这倒是，您跟两边都有交情，夹在他们中间最难做了。”

    “我昨晚就想好了，等把先帝的梓宫恭奉到京城，就上折子奏请回籍奉养老母。”

    “我呢，我怎么办？”任钰儿忍不住问。

    韩秀峰最怕的就是这个，甚至都不敢面对她那满是期待的目光，沉默了好一会儿才低声道：“钰儿，哥晓得你的心思，哥也晓得你的好，可你不是寻常百姓家的女子，哥呢又不能对不起你嫂子，所以咱们终究是有缘无分。”

    这么多年，他这是头一次表露心迹。

    尽管最终的结果依然是有缘无分，但任钰儿心里依然是甜滋滋的，咬了咬嘴唇，噙着泪道：“四哥，这辈子能遇上您，能做您的红颜知己，钰儿就心满意足了，岂能再有非分之想。”

    “钰儿，哥对不起你。”

    “没有，您没对不起我，是我给您添麻烦，让您为难了。”

    “又来了，还让不让人吃饭了。”

    “好，您先吃！”

    任钰儿连忙掏出手绢，正准备擦泪，外头传来一阵急促的马蹄声，紧接着，就听见小山东在门口道：“四爷，四爷！”

    见任钰儿俏脸通红，韩秀峰意识到让小山东进来不合适，放下筷子回头道：“在呢，啥事，赶紧说。”

    “四爷，王老爷差人来禀报，说曹毓英曹大人来了。”

    “是不是传旨的，赶紧让他进城啊。”

    “曹大人是‘小军机’，谁敢不让他进城！王老爷收着消息，急忙去城门口迎，结果赶到城门口，徐九他们说曹大人已经走了，穿城而过，别说歇脚了，连口水都没喝。徐九本打算派几个兄弟送他一程的，也被他给婉拒了。”

    “走了？”韩秀峰下意识问。

    “走了。”小山东守在门外，自言自语地说：“应该是有紧要公务，不然也不会连夜赶路。”

    “走就走吧，不然咱们还得准备饭菜为他接风，还得给他送上一份程仪。”

    “王老爷也是这么说的。”

    “行了，你也跑了一天，早些回房歇息吧。”

    刚打发走小山东，等了这么多年终于等到一句“有缘无分”，并且正为这“有缘无分”暗暗欣喜的任钰儿，同样没心思去想曹师爷为何会大晚上路过密云，再次坐到韩秀峰对面，拖着下巴紧盯着韩秀峰那张百看不厌的脸，笑盈盈地说：“四哥，我也想好了，您要是辞官，我就跟您回四川。”

    韩秀峰知道她不会再谈婚论嫁，不想让她总是孤苦伶仃，一口答应道：“行，等到了巴县，哥帮你建个书院，聘你这位学贯中西的才女做院长！”

    “真的？”

    “这还能有假。”

    “您不怕招人非议？”

    “你哥我连官都不做了，还会怕人说闲话？”韩秀峰笑了笑，接着道：“何况今时不比往日，连朝廷都设了总理衙门，总理衙门还在筹设同文馆。据说崇厚刚做上三口通商大臣，就打算跟洋人买机器造枪炮，可以说办洋务一定是不会有错的。谁要是敢说闲话，那就问问他能不能请着学贯中西的先生。”