小心地把迷你录音器别在袖口内，再检查了一下功能，炎育陵便前往能够见得到母亲的地方。

    那是一家花店，位於外公家附近的商店街，炎育陵从父亲口中得知母亲正在这里工作，大概只是为了打发时间，因为外公一家都不是缺钱的人。

    炎育陵没有事先约好母亲，他的计划是出其不意地出现，以得到母亲最真实的反应。自从母亲亲口承认对自己的厌恶，炎育陵才从许多不堪的回忆里发现母亲的两种面貌──父亲在的时候，母亲就算罚也会罚得有理；父亲不在的话，母亲能罚多狠就多狠，出口的话没有一句不像命令。

    母亲的心机曾经那麽重，那麽自己即将做的便算是以牙还牙，况且，这也是为了弟弟著想，也许父亲现在的状况不能给弟弟一个很好的成长环境，但至少炎育陵自己还可以负起管教弟弟的责任，怎麽样都好过外公一家对弟弟这般过分地宠腻和纵容。

    站在花店对面一家杂货铺外等了将近半个小时，炎育陵终於见到母亲捧著一个小盆栽从店里出来，再给摆放在店外的盆栽浇水。这是最好时机，炎育陵深呼吸，调整斜肩背包、绑紧鞋带、整理衣领……作了一连串无意义的举动後，才往前跨步。

    心跳不自觉加速，轻握的拳头有些颤抖，炎育陵为了使自己镇定而咬著下唇，这种面对母亲的紧张感似乎已成为自然反应，以往，就算考试没有考不好，把成绩单拿给母亲的时候还是会紧张；就算回家时间没有超过门禁，对母亲说‘我回来了’之前还是会胆怯地低下头；就算母亲特许可以看电视，还是会猛摇头说自己还有课业要温习。

    远远看见母亲朝自己的方向转过身，炎育陵竟然马上又退回杂货铺旁的柱子後躲起来，这般鬼鬼祟祟的样子，立刻引起了路过的人的斜视。

    不能害怕，我已经长大了，不可以再害怕……炎育陵在心里不断地提醒自己，过了一会儿就从柱子旁探出头，看看母亲是否还在花店外。这一看，他突然愣住了。

    母亲正在笑，对一个在选花的中年女士微笑。

    虽然听不见，但能看得出母亲很积极地在介绍那些花苞还未开的一株株盆栽。炎育陵此时才开始细细打量著母亲的样子，先前他满脑子只想著母亲见到自己会说些什麽残忍的话。

    母亲身穿一条米色的露肩连身长裙，带著浅褐色的手套，围著绣上店名的绿色围裙，及腰长发束成了马尾，额前刘海梳得随意却不凌乱。炎育陵看著母亲侧脸，纵使看不清，他也能想象到母亲牵起嘴角的那一刹那，脸颊就会出现漂亮的酒窝。

    母亲很漂亮。真的，很漂亮。

    ‘你妈是美女诶！’每当见过母亲的朋友对自己这麽说