路一直南下。战事一直在升级，新闻里报道的死亡人数越来越多。我们经过城市、经过村庄、经过无人的田林，四下越来越荒凉，声音也越来越少。似乎整个北区都达成了一种共识，如非必要，不要打开电视，不要打开广播，不要打开通讯器。因为无止境传来的，只有噩耗。

    有一度我和整个联络网失去了联系。联络网是我父亲迁到南方之后耗心耗力筹建起来的，它遍布整个北区，甚至包括了南区一些城市。一开始他利用汤氏制药在各个地区的销售和运输资源，偷偷帮助那些想要离开却没有能力的人偷渡到和平区，顺便解救在南区被欺辱和奴役的第一代复制人。后来，他帮助过的人类和复制人也有一些加入到联络网中来，成为这环环相扣中的一个结，何云就是其中之一。父亲是一个极度理想化也极度偏执的人，他只做他认为对的事情，从来不考虑任何后果，就像母亲，就像这个联络网。这大概就是他的“放纵”。他无法预料到，在他死去之后的第四年，叔父汤嘉善会为此差点招来杀身之祸，我会因为联络网传来的一个关于“拔刀行动”的消息而重回枫市。

    失联的那一段时间，我生了一场大病，好在一个善良的神父收留了我们，让我们在教堂里打地铺，提供一些基本的药品，并且为我祈祷。病得最严重的那一段时间，我好像失去了意识，神思像漂浮在空中的风筝，线的另一头垂向雾气深重的地面，偶尔拉扯一下，力气并不大。我听见祝愿一直在我耳边唱歌，唱我们一起听过的老歌，也唱一些赞美诗和祝祷曲。风筝飘啊飘，不知时日，却终究是落了下去。那牵线的人留给我一个高大模糊的背影和靴子踩在落满松针的泥土上的声音。

    祝愿说我睡了整整一个月，而再次动身上路就是已经是夏天了。战局似乎发生了扭转性的变化，新闻报道中频频出现“人类打了一个漂亮的胜仗”的字眼。我终于到达了允城，住进了当地汤氏的产业中。仅仅一个小时之后，我接到了堂哥汤钰打来的电话，他询问我的近况，对我嘘寒问暖，让我有任何需要一定第一时间通知他，末了他欢欣地告诉我，叔父回来了。

    对于失踪的几个月里到底发生了什么，我们都默契地绝口不提。

    在允城休整了半个月，我的身体基本恢复了正常。于是我告别祝愿，一个人坐上了去首都的航班。

    这是我第一次去首都，这个古老而繁华的城市于我而言是十分陌生的。这里并没有沾染太多战争带来的肃穆，除去因为避免基因污染而铲除的城市绿化，似乎和战前没有什么区别。我在首都住了半个月，收过到汤钰关于“行为应该更谨慎一点”的委婉建议，也一日三次的被祝愿催促返程。新闻里不可避免地听到他的消息，前线军置之死地而后生，人类文明的火种终将被传续下去。

    九月，得胜归来