查理是什么意思，等我明白过来的时候，就已经确认自己是一个同性恋者了。

    街上传来一阵汽车的轰鸣，我立刻探出头去望。然而并非是去接叶阿姨的汽车回来了，因为大风天的缘故，她不得不推迟从老家回来的行程。我有些失望，看着那一辆纯黑色的轿车停在街对面的停车坪上，两个穿着一模一样风衣的男人簇拥着一个个头稍矮的男孩儿跑进去。

    我听老陈说过，一个月前街对面搬来了一户神秘的大人物，男主人来去匆匆，从不在屋前停留。他们家的帮佣都身板强壮、姿势笔挺，裤腰里面似乎藏着枪。前几天街尾许老太太养的猫走丢了，过了几天被人发现尸体丢在垃圾桶里，据说就是不小心闯进了对面的院子。我有着旺盛的精力和旺盛的好奇心，叶阿姨不在，所有人都在忙碌着，我刚好可以一探究竟。

    我从树屋上滑下来，跑进院前的暖室里。那是查理照料的地方，他今天不在，就成了我的地盘。花圃的暖房里有地窖，地窖里面有一口深井，早就没有水了，老陈说这里本来是用做储存食物的地方。从我记事起，井里从来没有存放过任何食物，只有一些铲子和铁锹之类的工具。

    我摇着滑轮坐在大铁桶里降下去，井底都是淤泥，上面铺满了枯草。井壁上有个被淤泥糊住的大洞，不久前被查理清理了出来。大洞一条废弃不用的下水道，直接连接到街对面的院子里。如果沿着阴湿的通道往前爬，不用多久就可以看到一条向上的圆形通道，石壁上嵌着一排铁栏杆，从这里爬上去，就到了邻居家的后院。

    通道的更深处没有光线，不知通往何处。我问过查理，查理的探索也没有去过那么深。他说，下水道的尽头或许是枫市城外的凌河，冬天的时候河面结上厚厚的冰，那里驻扎着复制人的军队。

    我不以为意，知道他是在吓唬我。最近这一段时间，流行用复制人来吓唬不听话的小孩子。

    就在一个月前，枫市发生了一件大新闻。一个名叫艾琳的复制人保姆残忍地杀害了她主人家九岁的男孩儿。她把他从腹部剖开，剥下整张人皮订在地下室的墙壁上，内脏被放进低温料理机，配上芦笋和酱汁，据说被男主人吃掉了一大半。这件事情掀起了轩然大波，反对复制人的社团和政治家借此大做文章，不少家庭纷纷解雇了自己的复制人帮佣，对于复制人的厌恶和恐惧在人类社会里迅速发酵。而掌握复制人买卖的资本家们不得不反复陈述复制人商品的安全性。

    这次事件后来被叫做“bloody Irene”。谁也不知道这名名叫艾琳的复制人为什么要对一个九岁的小孩子下如此毒手，作为一个复制人，她拥有的是从人类从业者里遴选出来的最优秀基因，在复制人工厂里进行胚胎培育，装瓶和移植。发育成胎儿之后