邓瑛没有再问什么，点头应了一声：“好。”

    杨伦复又向殿顶望去，平声道：“桐嘉惨案之后，你踩着那些人的尸体爬上了东厂提督太监的位置，督察院和六科的官员恨你入骨，如今你又要走老路了，不想提前跟我说点什么吗？”

    邓瑛笑了笑。

    “说什么？”

    他面色有些苍白，声音却是平和的。

    “说了你又能如何。”

    “哼。”

    杨伦冷哼了一声，背过了身。

    邓瑛的声音从后面传来，“子兮这条路是我想走的，我走得很踏实，走到如今，你认了我这个朋友，老师也愿意唤我一声符灵，我之前所妄，皆成现实，早已没了遗憾。”

    杨伦站住脚步。

    “那我妹妹呢。”

    他说完转身看着邓瑛，“她二十一岁了，名声尽毁于你，一天的好日子都没有过过。”

    邓瑛没有立即回答，他望着地上的尘灰沉默了一阵，方道：“子兮，受腐刑以后，我唯一想得通的就是，从此身为奴婢，我可以卑从于杨婉。”

    杨伦双手一捏。

    邓瑛提到了“卑从”二字，一时之间，杨伦竟不知道，是邓瑛更可悲，还是杨婉更可悲。

    二人正沉默，工部的一个督官来寻邓瑛，说是司礼监来人了，召邓瑛回宫受旨。

    邓瑛转过身平声应道：“我知道了，更衣后就过去。”

    说完又对杨伦道：“内阁可以交章了。”

    “不用你说。”

    邓瑛被抵得没了声，只悻悻地笑了笑。

    ——

    二人辞于云崖殿前，邓瑛跟着司礼监的人入宫，在养心殿外听旨。

    皇帝以重建云崖殿有功为由，免去了他流放南京为奴的刑罚，并将八十杖刑一并免除，仍留司礼监为少监。邓瑛领旨以后，养心殿又令将其带进殿内听问。邓瑛走进内殿，见贞宁帝气息奄奄地靠在御榻上。

    邓瑛跪在榻前，贞宁帝朝他伸出了一只手，“云崖殿固否？”

    “回陛下，奴婢在老师之前修造的基础上，加固了穿枋，如今所有的檐柱，童柱，横心柱都已嵌入十字穿枋。”

    贞宁帝道：“守好它，就是……守好了朕。”

    “是。”

    “邓瑛……”

    “奴婢在。”

    “朕待你，不薄了吧。”

    “是。”

    邓瑛伏跪于地，“陛下两赦奴婢死罪，奴婢此身都不敢忘陛下对奴婢的恩德。”

    皇帝连咳了几声，哑声道：“内阁虽然还没有交章，但朕知道他们的心思，朕的儿子，交给他们教十几年，他们觉得教得差不多了。但是……”

    贞宁帝撑起半截身子，“但是朕还没死呢！”

    此话说完，贞宁帝五内气息翻腾，禁猛嗽了一阵。

    满殿都是服侍他饮食起居的内侍，听自己的主子这么说，都跪了下来。

    邓瑛直身看了一眼殿内的内侍，“陛下面前不得露悲。”

    内侍们听了此话，纷纷强忍回了悲色。

    邓瑛膝行了两步，靠近御榻前，“陛下有疾，皇长子殿下唯有忧惧。”

    “朕知道……”

    他说着撑了一把榻面，顶着一口气坐起来。

    “朕忍了内阁几十年，想着他们也是满腔为国的赤忱，能赦的……朕都赦了，但朕的家，朕还得撑着，朕还要做主！不能拿给他们顶散了去，邓瑛，东缉事厂，朕仍然交由你节制……”

    邓瑛抬起头，“奴婢能问陛下一句话吗？”

    贞宁帝咽下一口腥烫的灼气，“你问吧……”

    “陛下为何愿意再用奴婢。”