三人见过了姑母。姚笏今年三十，已经中了进士，气宇轩昂，自有一番身为长兄的稳重；姚笙今年二十二，年轻爽朗，神采飞扬。

    沈夫人笑着夸姚笏光耀门庭，夸大少夫人端庄知礼，夸姚笙活泼伶俐，又恭维兄嫂教导有方，直说得姚氏夫妻喜上眉梢。

    这时姚笑儿也在丫环陪同下走来，盈盈给姑母行礼。

    沈夫人见小侄女娇俏可人，更是赞不绝口。姚氏夫妇谦虚了几句，喜不自胜地说道：“笑儿到了年纪，该考虑终身大事了……但愿能为她选一位知根知底、可堪依靠的男儿为婿，若能亲上加亲，更好不过。”

    姚笏与姚笙对视一下，不约而同地望向沈照。

    沈照笑了笑，落落大方地接话，说表妹必能得一位品貌双全的佳婿，舅舅和舅母不用担忧。

    谈笑着正要落座，沈夫人忽然想起什么：“哥哥嫂子膝下不是