宋云凝走到厨房门口，轻唤：“竹桃。”

    侍女竹桃动作一滞，回眸一看：“小姐！”

    她连忙迎了上来：“你终于回来了！怎么也不给个信儿？早知道，奴婢多做两个菜了！”

    宋云凝瞧了一眼锅里，竹桃似乎正在煲汤。

    宋云凝笑道：“我离开一月，看来你厨艺见长……辛苦了。”

    竹桃听了，忍不住有些鼻酸，道：“奴婢……奴婢虽然厨艺不好，但也一定不会让夫人饿着的！”

    宋云凝眼眶微潮，轻轻点头。

    在她走之前，舅母吴氏便撤走了这西院里的侍女和小厮，独留了竹桃一人，照料王氏。

    这一个多月来，里里外外靠她一人操持，也着实为难这个不到十六岁的小姑娘了。

    宋云凝心疼地摸摸她的脸，道：“母亲呢？”

    竹桃忙道：“夫人下午吃了药，睡下了，也不知道醒来没有……夫人已经病了半个月了……”

    宋云凝微微一怔，道：“怎么不过来告诉我？”

    竹桃摇了摇头，抽泣道：“夫人不许奴婢去……”

    宋云凝问：“舅母可有克扣母亲的药材？”

    竹桃道：“那倒没有，虽然舅夫人时常冷嘲热讽，但好在没有断了咱们的药。”

    宋云凝这才放下心来，她又安慰了竹桃两句，便出了厨房，看母亲王氏去了。

    -

    月上中天。

    明心斋的书房里，灯还亮着。

    陆渊放下手中的消息簿，伸出手指，捏了捏眉心。

    张霖立在一旁，低声道：“掌印，您已经忙了一日了，要不要休息会儿，进点膳食？”

    陆渊一贯忙起来，就什么都不顾，今日忙到现在，只在上午吃了个肉夹馍，还是宋云凝主动送来的。

    陆渊问：“宋小姐回学士府了？”

    张霖点了点头，道：“傍晚便走了，您看是找后厨的厨子做些，还是出去吃？”

    陆渊思忖片刻，道：“罢了，出去走走罢。”

    京城最好的酒楼，名为天香楼。

    天香楼坐落在京城主道之上，寸土寸金，其中汇聚南北菜系，丰盛至极，素有“天下第一楼”的美称。

    到了晚上，依旧门庭若市，一座难求。

    张霖亲自赶着马车，徐徐停在了天香楼门口。

    掌柜的眼尖，一下便看到了这架华盖马车，连忙堆起一脸笑，迎了过来。

    “掌印大人大驾光临，小店蓬荜生辉啊！两位里边请！”

    陆渊和张霖踏入天香楼。

    天香楼虽是挥金如土的地方，但一楼依然座无虚席。

    掌柜的殷勤地将陆渊和张霖引上了二楼，找了一处清幽的厢房。

    陆渊坐在窗边，放眼望去，灯火辉煌的长街，尽收眼底，酒楼食肆林立，食客络绎不绝。

    掌柜的笑容满面：“这是小店的菜谱，不知掌印想用些什么？”

    陆渊并未抬头看他，随口道：“番茄炒蛋。”

    掌柜的愣了下，与旁边的小二对视一眼，忐忑道：“这……没有。”

    陆渊抬起眼帘，看向掌柜：“紫菜包饭呢？”

    掌柜的更加茫然：“紫菜包饭！？”

    掌柜的自问尝遍天下美食，迎来送往无数，还从未听说过这道吃食。

    他忍不住低声问小二：“这又是什么？”

    小二的头摇得像拨浪鼓：“闻所未闻！”

    掌柜的额角渗汗，道：“回掌印，还是没有……”

    陆渊转了转手上的扳指，似有不耐：“肉夹馍，总有了吧？”

    掌柜的欲哭无泪：“请掌印恕罪，小