侍女竹桃跟在她身旁，也小心翼翼地低着头。

    两人混在人群里，毫不起眼。

    竹桃忍不住道：“小姐，咱们都跑了好几位大人的府邸了，要么就是病了，要么就是不在，这不是存心避而不见么？”

    宋云凝沉吟片刻，道：“趋利避害是人的本性，如今舅父身陷囹圄，他们怕与我们沾上干系，也是人之常情。”

    竹桃叹了口气：“舅老爷待人宽厚，那些人平日里也没有少登门，一出事，没想到他们薄情至此……”

    宋云凝压低声音道：“我们今日出来，也不算全无收获。”

    虽然碰壁一天，但宋云凝还是从旁人的只言片语中，弄清了一件事——

    这次状告舅父的，是平阳知府张榆林。

    宋云凝此前听王博说过，平阳府去年干旱，颗粒无收，民生困苦，十分艰难。

    但却没有听王博提起过张榆林此人。

    张榆林为何会突然状告舅父呢？

    宋云凝一面沉思，一面往前走。

    可这条长街才走到一半，她们便被人群堵住了去路。

    宋云凝下意识抬眸，只见众人都围着一处，窸窸窣窣地议论着什么——

    “当今圣上真是想一出是一出啊！之前说要水中月，如今又要吃凤凰肉了？”

    “凤凰可是上古神兽，听说吃了它的肉，能长生不老呢！”

    “不过是传说罢了，这你也信？荒唐！”

    “不必说，一定是东厂那帮阉人撺掇的！”

    “就是！阉人误国啊！唉……”

    众人纷纷摇头，骂骂咧咧地散了。

    宋云凝等人走光了，也上前两步，看了一眼告示。

    洪丰帝在位十年，残暴不仁，鱼肉百姓，时不时地异想天开，一纸轻飘飘的诏令下来，便闹得民不聊生。

    如今不知又是哪根筋不对，居然向天下征献凤凰。

    百姓们尚且食不果腹，皇帝却一心追求长生不老……宋云凝蛾眉轻拢。

    竹桃忍不住小声嘟囔：“这皇帝疯，东厂也跟着疯，奴婢倒要看看，他们上哪儿找凤凰去？”

    宋云凝看了她一眼：“当心祸从口出。”

    竹桃连忙噤声。

    宋云凝垂眸，看了一眼告示上的印鉴。

    泛黄的纸张上，朱红的司礼监印鉴，格外扎眼。

    司礼监是十二监之首，掌管内廷和宫闱诸多事宜，连东厂也在其麾下监管，合称厂卫。

    司礼监掌印太监陆渊，位高权重，只手遮天，传闻他性格乖戾，阴晴不定，却极善讨好洪丰帝，很得重用。

    他自东厂太监做起，在短短几年时间内，便成了呼风唤雨的权宦，不但将锦衣卫比肩下去，就连内阁行事，也要看他脸色。

    宋云凝思忖起来……舅父是内阁的人，如今落到了锦衣卫的手中，恐怕凶多吉少。

    竹桃小声提醒：“小姐，舅夫人列出的人选都拜访完了，我们现在该怎么办？”

    宋云凝拉了拉自己的兜帽，低声道：“先回去再说。”

    -

    吴氏与宋云凝一样，在外奔走一日，碰了一鼻子灰。

    她拜会几家无果后，便径直回了学士府。

    王氏见她神色郁闷，安慰道：“大嫂，你可别急坏了身子，喝杯茶，歇息一会罢。”

    吴氏正在气头上，抬眸看了王氏一眼。

    王氏虽然年过四十，但依旧容貌清丽，端庄娴雅。

    同王氏一比，自己简直是半老徐娘。

    若是王博真的被定了罪，轻则罢官抄家，重则流放斩首，无论哪一条，都不是他们能承受的。

    平日家中无事还