人父，俱是如此。”

    说完大学士着太监捧了书告退，穿过西宫前往僻院去。

    李效在御花园里站了一个时辰，回去后便病了。

    翌日早朝没上，太医过来看过诊，言道陛下本是习武之人，身体底子好，静养数日便能恢复。

    又过了三天，还有五日便要成婚，宫里张罗着办红事，李效却丝毫没有半点成家的念头，那日早膳后乏得很，便宣大学士进书房，想听听故事。

    大学士没有来，来的却是另外一个人——许凌云。

    许凌云伤好了些，眼上的淤青未消，嘴角仍挂着结痂的破痕，抱着一叠发黄的书，站在上书房外等宣。

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    6、虞书史 ...

    李效：“拖下去凌迟。”

    许凌云手中的书页散了一地，马上有侍卫上来押人。

    “陛下！”许凌云沉声道。

    李效眉毛一扬。

    “既铁了心要杀臣，三天前又何必赦臣一死？”许凌云低声问，语气不卑不亢。

    李效翻过一页折子，淡淡道：“孤喜欢。”

    许凌云抬头道：“扶峰先生把书交给臣，命臣来给陛下读书。”

    李效嘲道：“你能讲出甚么书？”

    许凌云声调平和，浑无半分畏惧：“张慕昔年是鹰奴，臣也是鹰奴。”

    李效不置可否，片刻后道：“说罢。”

    侍卫们松开许凌云，只见他艰难跪下，牵动身上伤口，有几处又迸出血来，染湿了领子与腰带，半晌功夫总算收拾停当，跪端正身子，铺开几张发黄的书页，低声说：“是年冬，成祖渡江北上，入郎桓城……”

    郎桓城中黑烟纷飞，路旁百姓脸上污黑，站在破毁的房屋前，目送马车经过。

    半月前匈奴前来攻过一次城，此刻加强了防备，然而李庆成自有应对之策，娥娘从西川参知处得了一份文书，递出文书时，守卫仔细盘查货物，便放他们进城了。

    民夫有民夫的模样，整队人中只有张慕看上去会武，瞒不得人。马车经过时，郎桓城守又撩开车帘，朝内看了一眼。里面有三个人，一脸安然的翩翩少年，还有一名瘦削的，料想是侍卫。

    还有一人身穿兵卒单衣，被毯子裹着，满脸血污，不知死活。

    李庆成借拉手之机，塞了一锭碎银在城守手中，问：“请教大人，城内有何处可落脚？”

    城守年仅三十，满脸军戎之色，不接李庆成贿赂，反拉起他手，将碎银放了回去，认真道：“公子不远万里，运药膏前来，属下绝不敢收。沿城内大路直行，可到北疆参知政事官邸。”

    李庆成只得收回碎银，点头笑道：“多谢了。”

    城守手执长戈，握拳朝肩前郑重一拍。

    马车继续向前，一股寒风扑进车厢内。

    “方青余何在！”

    先前被救来的兵士惊醒，不谢救命之恩，不问战况，第一句问的赫然正是方青余。

    李庆成目中带着笑意：“他跑了，兄台贵姓？”

    兵士警觉地看着李庆成，又看张慕，最后环顾四周。

    风雪已止，李庆成揭开马车窗帘，朝外望去，只见这座城市城墙仍十分坚固，内城却已一副破败之相，民居毁了近半，满地的火油在雪水的搅和下变得一片脏黑。

    兵士道：“我姓……我叫……你们是什么人？”

    “问你话，你便答。”张慕冷冷地说了六个字，把大刀架在那兵士脖颈上。

    李庆成促狭地笑了笑：“你不告诉我，我也不告诉你。”

    马车停下，兵士戒备问：“这是何处？”

    张慕抖开毛麾，让李庆成裹上，下车侯着。