于是腾地一下，苏靳整个人僵成一根散发热气的木头。

    “你看，你不讨厌我。”古牧得意地凑在他耳边说，“若是大漠与唐国联合，按照你们褚先生的意思，我们需要相互派遣‘大使’，目前来看……你们唐国想要我大漠的可燃黑水，还打算把这帮叛军统统拉出去做免费的劳力……你说，我已经全都答应了，我是如此有诚意，你们唐国是不是也得表示一下你们的诚意，礼尚往来，嗯？”

    苏靳只能瞪着他，胸膛剧烈起伏，古牧再次低笑一声，伸手夺了他的短刀，苏靳压根就没真的使劲，轻轻松松让古牧抓了手腕，反剪在了背后。

    他嘴唇颤动，相当无力地做出一个口型——

    无耻！

    眼看着银鹰就快脸红到滴血了，古牧没再欺负他，放开禁锢，看着苏靳手忙脚乱地挪出好远去。

    古牧心情好得不了，甚至，比他多年征战屡次获胜累积起来都要兴奋，他盯着方寸大乱的银鹰，故意露骨地舔了舔嘴唇，满意地看到苏靳一把捂住自己的耳垂，恼羞成怒，顺手抓过一只酒碗丢了过来。

    酒泼了古牧一身，他也不躲，咧嘴笑了笑，把沾在嘴角的酒渍舔进嘴里，发出响亮的吞咽声，于是苏靳要丢的第二只碗啪地一下摔在了地上。

    他伸出双手，比了两根中指。

    古牧笑意盎然：“你这是说我帅对吧？”

    ……

    春季到来，大漠开始下雨。

    绿洲的水位上涨，这个季节容易产生海市蜃楼，古牧已经对大漠地形熟门熟路，分辨真绿洲还是海市蜃楼的方法也自有一套，有些海市蜃楼很夸张，倒映在地平线往上，半空中的位置，像一座座悬浮的仙城。

    所以原本三月就能回到大金帐，大首领偏要带苏靳去看海市蜃楼，就给拖到了四月份去。

    出乎古牧的意料，褚襄已经不在大金帐了，他三月份就走了，银鹰跟走了一半，剩下赤鸢还在，而大金帐里主持全局的，竟然是苏玛。

    她曾以大金帐女主人自居，在她哥哥公然反叛之后，十五六岁的贵族少女仿佛一夜之间真的成为了能独当一面的大金帐女主人，她以雷霆手段，迅速将与她哥哥有勾结的老派贵族全部拿下，尽数关押等候古牧处置，又飞快地安置好城中受到波及的民众，还学来了唐国刚出台的那套劳改法案，让投降的叛军去修城墙了。

    古牧回来的时候，就瞧见一群哭唧唧的原贵族没日没夜地在工地干活，什么权力地位啊、什么谋反大计啊，根本想不起来，累得要死，每天超负荷工作，不干完不给吃饭，为了活命，谁还有力气想什么篡位啊。

    昔日明媚的贵族少女如今变得相当安静，稍显阴沉，脸上一道很长的疤痕，哪怕搁在大漠民族的审美里，都没法强行把破相的伤疤说成“英雄勋章”。

    但苏玛好像不是很在意自己的脸。

    “褚哥哥说，现在不流行‘靠脸吃饭’，以后流行‘靠才华吃饭’。”她掏出一张印刷精美的卡片，“他说我适合去军校上学。”

    所以，大金帐的前女主人愉快地收拾包裹，准备向古牧辞行。

    “呃……大首领，虽然我哥哥叛乱，但我已经把他拿下了，现在正在工地里干活儿呢，您看我也算立了点功的份上，能不宰了他就先别宰。”苏玛说，“虽然他当哥哥当得很糟糕，但我不想和他一样糟糕，所以我出钱买他的狗命——褚哥哥说，这叫‘保释金’。”

    他重回大金帐没多久，银鹰们收到了唐国都城传来的新任务。

    一堆战士小心地护送了一张巨大的设计图，外加一堆“机关术士”，现在叫“科学院工程师”，风尘仆仆地赶来。

    古牧皱起眉，看着那张设计图：“这是个什么玩意？”