一个“中”字。

    庆德帝明白他在暗指中宫，心头遽然一颤。

    朱昀曦急不失稳地进言：“外臣没有内官配合，不能在宫中秘密投递那么多封匿名帖子。那人在宫里盘踞这么多年，根系埋得极深，您能断定她没有隐藏的爪牙吗？”

    这点庆德帝还真不确定，过去他与章皇后情笃时一度将宫廷内务全权委托她打理，十余年间皇后不知暗中培植了多少势力。

    朱昀曦又说：“温霄寒是言官，哪怕上疏时言语失当都能免死。她若因畏罪才投递匿名帖子，现在更不会出来承认。儿臣刚才在外面听到张选志的奏报，已派人去通政司、内阁和六科查找她的奏疏。假如查明他在撒谎，到那时将她千刀万剐也为时不迟。倘若他说的是真的，那您现在杀她便又遂了歹人心意了。”

    他小心观察皇帝的神色，忍住急躁，等他的气息慢慢放缓方大胆膝行至床边，握住父亲的手恳切道：“那人痛恨我们父子俩，利用您病中急躁以售其奸。您重罚百官已惹微词，再当着臣民不问皂白斩杀大臣，更会令他们误解您啊。”

    柳竹秋了解庆德帝好面子的心理才选择当众背诵那封帖子，为自己争取生机。

    果不其然，庆德帝受太子提醒恢复一点理智，心想贸然杀了温霄寒，真显得自己心虚，好像变相承认他骂的那些话属实。到时这小子如愿成了名垂青史的贤臣，这顶硬扣上来的暴君帽子便甩不掉了。

    “皇儿言之有理，你速去追上张选志，让他迟些时候再行刑。”

    “父皇圣明！”

    朱昀曦谢恩后急速出殿，顾不上乘轿辇，带头飞跑着冲向神武门，出宫门后骑马拦截张选志。

    他不断挥鞭，侍从们都追不上，急得嘶声呼喊：“殿下慢些！危险！”

    朱昀曦正跟鬼差拼时间，哪敢稍停，一面乞求上天赐给他鲁阳挥戈2的神力，一面又恐惧地想待会儿若看到柳竹秋身首异处的情状，他会不会当场崩溃。

    张选志已返回帽儿胡同口，频频回望不见有人追来，料想无望了。狠下心当众宣布：“温霄寒匿名散布妖言，欺君罔上，罪无可恕，着革去官爵，就地斩首！”

    人群哗然，柳竹秋悄然握拳接受这个意料中的结局，官校来脱她的官服时她泰定道：“我自己来。”

    然后一丝不乱摘下乌纱，解下玉带，褪下官袍依次递出去。

    萧其臻拖枷戴锁赶来求情，柳尧章也连滚带爬跑过来，二人一齐跪在张选志跟前苦苦哀求，何玿微等青年官员迅速加入进来。在场百姓素仰温霄寒贤名，也都齐刷刷跪地哭求。

    柳邦彦听说女儿将被斩首，一头晕死过去，柳尧范、柳尧哲忙着抢救他，又生怕妹妹暴露真身连累他们，忍不住惶急大哭。

    场面混乱，张选志明白不立刻处决人犯可能酿成哗变，被迫叫官校们拖开死命护住柳竹秋的萧其臻和柳尧章，命刀子手行刑。

    利刃逼近，柳竹秋大声向张选志提出最后的请求：“张厂公，请让柳叔端为我收尸！”

    由三哥料理后事，她的身份便不会暴露。

    张选志点头应允，难过地转过头去。

    柳尧章听了妹妹的话，痛彻心扉，拼命想靠近她，被官校们死死按在地上。

    萧其臻揪心注视柳竹秋，以为她不会再留意他，然而在行刑人举刀时，她忽然转头看向他，微笑着说了一句话。

    这句话被噪音淹没，通过口型可判断是“谢谢”二字。

    萧其臻泪脸满面地埋下头，不敢面对残忍景象，其他人也一样。

    张选志正闭着眼睛，手下忽然轻轻拍他。

    “公公，太子殿下来了。”

    老太监没等亲眼看到朱昀曦，便惶急回头冲正欲挥刀的行刑人