萧其臻这条退路，而我还没有足够权势支配他们，假如不能马上改变她的心意，那就从长计议。

    柳竹秋在东华门外焦急等候，迟迟不见回信，忍不住动用皇帝给的特权，直入宫门来到东宫求见。

    朱昀曦闻报，怨她胆子太大，急命人带她去刚才审问云杉的静室，见面先低声训斥：“你就不怕被见过你女装模样的宫人们认出来？”

    柳竹秋心无旁骛地求情：“殿下，云杉白桃都是忠仆，求您饶恕他们。”

    朱昀曦原本对她有愧，此刻觉得双方扯平了，还因受其愚弄在先，存着三分怨怒，冷傲地背起手说：“刚才那贱婢畏罪服毒，若非我叫人抢救，她已一命呜呼了。”

    柳竹秋骇然追问：“她现在在哪儿？”

    “……我派人送她和云杉去你的外宅了，又让他们请了大夫去医治，她应该能活下来。”

    说完自顾自走到一旁的椅子上坐下。

    柳竹秋忧恐暂去，马上想到太子定已知晓云杉白桃的关系，以及当年她借机为二人做月老的秘密，怀着认罚的心转身再次向他拱手求告：

    “不知殿下打算如何处罚他们。”

    捏住她的把柄，朱昀曦感到反败为胜的快感，先报昨天的一箭之仇。

    “太监宫女结对食是死罪，云杉跟我多年，我也一直很看重他，他若老老实实求我，我定会成全他。可你们却背着我密谋策划，利用我对你们的信任把我当傻子欺哄。尤其是你，先做了对不起我的事，还能理直气壮埋怨我。如今轮到我来问你，这样公平吗？”

    柳竹秋知道他会借题发挥，以救人为要务，恭顺答话：“宦官宫女进宫后便终生不能体会人伦之乐，臣女见云杉白桃彼此情真，才想趁便帮他们。向您隐瞒实情不假，但并未恶意欺君。”

    朱昀曦进一步反攻：“那我对你又何曾有过恶意？你听了池选侍的事便惧怕我，难道打定主意将来要学她谋害我，所以提前心虚？”

    “臣女没有。”

    “既然没有你还怕什么？我为了保护你，连命都可以不要，你居然认为我会害你？”

    他上前伸出手，柳竹秋敏捷闪躲。

    “臣女怕的是您‘顺昌逆亡’的心态和您手中的权力。池选侍是对不起您，但毕竟从小陪伴您，您能说跟她从没有过真情义吗？她是投靠了皇后，可你觉得她的目的是什么？她是您的妻妾啊，等您继位以后就能做皇妃。难道真想帮皇后杀了您然后害自己当寡妇？她再天真也不会相信颍川王登基后会娶她为后吧。臣女想她的目的只是跟其他妃妾争宠，想得到您更多宠爱，因此被皇后的威逼利诱给迷惑了。而你竟那样不留情面地除掉她，她可能到死都想不到您是凶手。”

    她曾在昌平行宫见过池绣漪，当时那女子看朱昀曦的眼神尽是倾慕依恋，就是个迷恋丈夫的普通少妇，纵有过错也不该被残忍诛杀。

    经她一说，朱昀曦才开始回想池绣漪的动机，但这只会造成混乱，他立刻抛开杂念，严厉表态：“就算真如你所说也是她咎由自取，我是太子，凭什么要拿自己的性命做赌注去姑息一个叛徒？”

    柳竹秋难忍忿然：“您的身份地位注定了您不会真心信赖任何人，一有风吹草动您就会生疑，把与您意见相左的人视作反叛。等您将来执掌国事，统领百官，臣女若与您政见不合，或者亲近您讨厌的大臣，您照样会疑心，而且臣女越跟你亲近就会越加深这种怀疑，到时也会被您当成叛徒。”

    “你、你这些话就是在预言我会是个不听忠告，心胸狭隘的昏君！”

    朱昀曦气得发抖，却又想不出说辞为自身辩解，眼前这个女人是不能靠言语感化的，他必须用行动扭转她对他的误解，于是威严质问：“既然你觉得我这么残暴，那我是不是该马