柳竹秋进宫前已让文小青修缮她们租赁的宅院, 带陈尚志春梨等人搬回去居住。

    她出宫直接返回那里, 派人去东厂和锦衣卫销案, 说她之前路遇故友, 被请去霸州帮忙处理了一些事务，因事发突然，没顾上通知家人。再派人去向乐原君赔罪，说过两天会亲自登门道歉。

    等她处理完外事，文小青、春梨、瑞福拥着她来到卧室, 围住询问她进宫期间的情况。

    春梨问：“太子真的病得很严重？不是在演戏？”

    柳竹秋说：“他没骗我, 是真的犯了呕血症，假如当时恶化下去是挺危险的。”

    瑞福接着问：“那他可曾为难你？”

    柳竹秋摇头：“他瞧着很可怜, 像个没妈的孩子。”

    三女一齐喷笑, 又一齐为她捏把汗。

    文小青带头说：“你不会心软想跟他和好吧？”

    春梨轻轻碰她一下，似在催促。

    文小青接着说：“你进宫这段时间又出了件事，我不知道该不该马上告诉你。”

    春梨迫不及待道：“文娘子，我家小姐性子刚强，你怕她心软犯糊涂, 就该赶紧让她看清太子的真面目。”

    柳竹秋料想朱昀曦又干了坏事，连忙追问。

    文小青叹气：“初六那天何状元来了, 我以为他夫人从山东回来了, 出去接待。他却是为上次造翟冠的事来的, 说那家作坊犯了事, 老板初四晚上上吊死了, 第二天作坊被查封, 老板的儿子徒弟都被抓走。我们两家交的订金想是拿不回来了。”

    柳竹秋胸口塞进一团冰，文小青看她呆怔，不忍再说。

    春梨果断接嘴：“文娘子当时还不知道太子曾命令那老板为您造凤冠，我听得起疑，就叫瑞福去打听，结果……唉，瑞福，事情是你经办的，你来说更清楚，快告诉小姐是怎么回事。”

    瑞福不似她伶牙俐齿，吭哧道：“我也不知该上哪儿打听，去找苏老板帮忙。刚巧他跟那作坊老板有交情，找到他的妻女，才得知东厂的人诬陷他们帮叛党打造僭越器具，老板被逼死了，家产也被抄没，其他被抓进牢里的尚不知死活。苏老板本想再托人问问，谁知前天人都被放出来了，官府还归还了他们部分家产，命他们尽快离开京城。”

    柳竹秋对照时间线，不难理出假设。

    正旦那日萧其臻在东宫说她知道太子会纳她为妃。

    朱昀曦想是猜到造凤冠的工匠泄了密，一怒之下指使东厂展开迫害。

    后来她入宫侍疾，他气一消又盼着同她和好，便叫手下放过工匠的家人，怕她出宫知晓此情，故而施行软禁。

    她信得实了，架不住春梨还来问：“你觉得这事是太子干的吗？”

    她头痛欲裂地闭上眼睛，烦躁道：“好了，我知道了，你们先出去吧，我想睡一会儿。”

    她起身歪到坑上，春梨过来为她盖上被子，在她耳边开导：“小姐，妖怪永远戒不掉吃人，不管你想继续跟着他，还是立刻断干净，都不能再对他抱期望了。”

    柳竹秋没反应，道理她都懂，也在稳步执行，打击她的是她又被朱昀曦的伪装蒙蔽了。

    表面楚楚可怜弱不禁风地依偎着她，暗地里伤天害理，杀人如麻，他是真把人命分成三六九等，看重的如珠如宝，轻视的贱比蝼蚁。

    她不只厌恶，甚至不想再看到他。

    朱昀曦怕萧其臻再请奏赐婚，亦怕皇帝想起这事，闻知柳竹秋搬回租房，急忙偷偷微服出宫找上门去。

    柳竹秋没打算躲这冤家，请他来到卧室，堂堂正正谈判。

    朱昀曦发现她神色比在宫里时冷淡了好些，提防她已获悉工匠家的遭遇，未开口额头便冒出冷汗。