先，逼得她不得不设法自保。”

    朱昀曦惊怒：“孤何时背约了？”

    “您明明承诺不让她入宫为妃，却言行不一，处心积虑哄她入彀，剥夺她的自由。怎么能不叫她害怕？”

    朱昀曦没想到还有这个原因，疑怒追问：“她如何跟你说的？”

    萧其臻牢记柳竹秋“不能累及无辜”的嘱咐，说：“她就跟微臣说了这些。”

    “你还知道什么？”

    朱昀曦担心柳竹秋连孕母的事也告诉萧其臻了，倘若如此，非得杀人灭口不可。

    萧其臻镇静应对：“微臣只知柳大小姐不愿再做您的嬖宠，为逃避入宫急需找个丈夫作保。只这一个理由微臣就愿赴汤蹈火争取，求殿下成全。”

    他公然虎口夺食，老虎怎不发狂？

    朱昀曦面已狰狞，森严威胁：“萧其臻，孤念你有功于社稷，这次不与你计较。你再敢兴风作浪离间孤与柳竹秋，孤定叫你死无葬身之地。”

    他有龙吟虎啸，萧其臻也有牛心犟骨，直言抵触：“殿下认识柳大小姐这么久，岂不清楚她的为人？若非殿下自毁盟约，令她寒心至极，单凭微臣这份痴心又怎能插足其中？柳大小姐自追随您以来，披肝沥胆，屡立奇功，成就不亚于古之名臣。您不能仅视她为婢妾，也该稍存怜才之心，莫使凌云之鹰鹘，沦为御苑之玩禽。”

    “你真想找死！？孤的作为轮不到你来置喙！”

    “殿下能操控微臣生死，却难移微臣志愿！”

    陈维远素知萧其臻刚勇无畏，怕他气坏主子，抢话叱骂：“萧其臻，横刀夺爱已属不义，何况那还是殿下心爱之人。你辜恩背主实属叛臣，不爱惜自个儿的脑袋，连你萧氏一族的前途都不在乎了吗？”

    萧其臻毅然决然道：“微臣从无叛乱之心，也相信殿下不会有昏暴之时。”

    朱昀曦快被这油盐不进的莽夫气疯了，喝令侍从撵出去。

    萧其臻刚转身便听陈维远惊叫，回头见太子爬在几案上连呕了两口血，也悚然上去救护，被朱昀曦狠狠一掌推得趔趄跌倒。

    “马上滚！”

    侍从们意识到此人正是刺激太子的灾星，忙将其拖架出去。

    萧其臻被驱赶至宫门口，陈维远追上来，气苦相告：“萧大人，萧阁老，你都看到了，我们殿下真离不开柳大小姐啊，你们这么闹会出大祸的。你回去劝劝柳大小姐，让她别再跟殿下置气了。”

    萧其臻此刻也矛盾苦恼，忠君是他的本分，知己是他的信念，他两边都不能辜负，忧闷道：“陈公公，你也认为柳大小姐是任性使气之人吗？你只见殿下难过，就不想想柳大小姐得被逼迫到什么地步才会如此决绝？”

    陈维远的胳膊肘永远是向着主公的，以前服侍庆德帝，凡事都只为皇帝着想。后来跟了朱昀曦，为护主又不惜做出算计皇帝的事，哪会真心跟萧其臻讲道理，话不投机只说目的。

    “你我在此分辨无用，你若还当自己是朱家的臣子，回去以后就把刚才的情形跟柳大小姐说清楚，她若真不管殿下死活，我也白认识她了！”

    说罢拂袖而去。

    朱昀曦操劳过份、忧思过度、激愤过甚，连呕血症一并复发，躺下之后便再起不来。

    太医让他静心，但闹心事赶之不去，闭着眼睛都在追索柳竹秋离弃他的因由。

    她怎会知道我决意纳她为妃？

    是了，上次见面她提到陪她的假老婆去做翟冠，定是去了我给她造凤冠的作坊，听人泄密知道了这头。

    想通这件事，他怨愤乍起，命陈维远去惩处那多嘴的工匠。

    “割了那厮的舌头，再封了他的店！”

    他病痛心痛，理智成灰，抓不住想要的东西便肆意运