蒲草轻皱鼻头，嗔怪道，“原来这村里的好人还要算你一个呢，出手就是一座院子。”

    方杰在她发鬓上亲了亲，无奈道，“你啊，明明心软得像一滩水一样，嘴上却总是不让人。你别说桃花隔三差五送去宗祠的那些鸡汤不是你熬的，还有，前日刘大夫上门给张贵诊治伤腿也是你让陈二哥去请的吧？”

    蒲草被揭了老底，恼羞成怒又拿了方杰腰上的肉撒气，疼得方杰低头堵了她的唇报复个彻底。最后两人都觉喘不过气才算罢休，转而又如孩子般笑得欢喜，低声商量起何时收稻子来。

    原本两人打算好中秋那日动手收割，可是日子尚未走到八月初五，刘厚生就带着水生夫妻回来了。刘家免不得又是哭闹折腾了一日，待得晚上刘厚生就跑去里正家里报喜。

    原来他回来的路上遇到几个翠峦城里的落第秀才，仔细打听之后得知，胜子已是中了举人，就等着半月后再度入场向进士状元冲击了。

    雪国许是读书人少的原因，朝廷有明文规定，只要书生中举，以后每月国家都会给二两银钱，以作奖励和继续读书的资助。

    里正夫妻听得儿子如此出息，简直大喜过望。毕竟儿子就算再考不中进士不做官，以后也是终生吃穿不愁了。村人听得此事，更是闹着要大肆庆贺一番。这个帮忙找算命先生定吉日，那个帮着去外村买肥猪，都是乐得眉开眼笑。

    蒲草和方杰两人听得这事却是皱了眉头，村外那两亩水稻此时已是成熟大半，金黄灿烂一片，极是惹眼。虽是雪国百姓不曾种过稻米，不见得就会被人认出来。但一万里还有个一呢，谁也不敢担着消息走漏的风险。于是，两人找了楚非和吴伯一商量，就把收割日期定在了三日后。

    方杰忙着派人进京送信，楚非忙着整理他的众多笔录，吴伯则和蒲草日日蹲在田里赶鸟雀，隔三差五还要扒开稻壳，试试稻粒定浆程度。

    如此这般，终于到了收割这日，方杰不知从哪里寻了十辆平板大马车和二十个劲装大汉回来。每人手里发上一把镰刀，不过盏茶功夫，二亩稻秧就被齐齐放倒在地了。村人们闻讯赶来想要帮忙，却被蒲草笑着拦下了。借口也是早就想好的，这谷子既然是不常见的好品种，当然要运进京去售卖才能得个好价钱，所以，方杰一手包办，就不必劳烦一众乡亲了。

    农家人性情憨厚淳朴，可也不是傻子。众人都听出蒲草这话有些敷衍之意，但再瞧瞧那二十个脸色肃杀，半点儿笑模样都没有的大汉们，他们又齐齐把这点儿疑惑咽到肚子里了。

    稻秧在田里足足晒了一日，到得傍晚就已是干了大半，大汉们又动手把稻秧打成了捆，然后整整齐齐码到了马车上，甚至那田里他们都搜寻了好几遍，生怕落下一个稻穗。

    方杰眼见马车被油毡遮得严严实实，楚非和吴伯也拾掇好了行礼，于是就上前同蒲草低声辞行。

    蒲草这一日里双手一直抖个不停，忍也忍不住。当初因为春妮跪求方杰，她堵下了一口气，一定要得到比方杰更高的地位才肯出嫁。于是，今年她种了这二亩稻田。指望得了朝廷封赏，遂了她的心愿。

    可是，事情当真临头，她又害怕了。世界上最厉害的就是权利，而最肮脏复杂之处就是权利中心。只因为她的私心，这个世上最懂她最疼她的男人就要亲身投入那处地方去争斗，去为她谋求她想要的那虚无缥缈的荣华。

    她错了，她宁愿什么都不要了。她只求这个男人能平平安安留在她身边，与她朝夕相伴，白头偕老。

    可是世上没有后悔药，事情已经走到今日的地步，怎么也是不能回头了…

    方杰低声嘱咐了半晌却没有得到蒲草半句回应，他抬头一瞧才知蒲草已是泪流满面。瞬间，心头的巨痛让他也顾不得还有众人在身旁，一把抱了她在