他怎么会是这样一个人？

    “故事很长，希望你有耐心听下去。”男人十指交叉，放在腿上，他似乎待在一个帐篷里，不时有人在外头走来走去，瘦高的影子打在帐篷淡黄色的油布上。细细听还能听见不少交谈的人声，他那时候应该带了不少人，就是不知道他在哪儿。

    男人道：“数百年来，我们一直在探查黄泉鬼国和玛桑黑教。鬼母拥有改易时空的神奇术法，进入鬼国者会迷失在破碎的时空当中。除此之外，一旦食用鬼国食物，就会与鬼母建立一种隐秘的联系。这种联系使得你无论处于天涯还是海角，都无法逃避鬼母的召唤和追捕。我们将这种联系命名为‘标记’，被标记者称为‘祭品’。如果把祭品比作风筝，那么鬼母就是放风筝的人。祭品和鬼母之间，永远连着一条看不见的风筝线。”

    师吾念眉头深锁，照这样说，谢岑关已经成为‘祭品’了么？

    “我们这样命名是有原因的。”男人道，“玛桑族西迁前，有向鬼母和恶童献祭的习俗。每过六十年，他们会从族中遴选四阴童子，使其禁食三日，三日中只能喝水和蜂蜜，排尽秽物，放进乌木黑棺，送入鬼国。这些四阴童子叫做‘桑，‘桑’在玛桑语里，就是祭品的意思。纯阴血比一般的人血更加滋养，鬼母得到纯阴童子，可以饱腹六十年。这六十年中，她不会离开鬼国觅食。玛桑采用这种办法，和鬼母相安无事生活了两百余年。直到三百年前，变故发生。”

    百里决明眸子颤了颤，不自觉提起了心。

    “第四个‘桑’，一个六岁的小男孩儿，没有被鬼母接收。鬼母出国，玛桑族被迫西迁。那次变故死了很多人，我们在阴木寨外围挖出了许多吃剩下的骸骨。第四个‘桑’为什么没有被鬼母接收？两百年前，我们在阴木寨的绢帛札记里得知了原因——‘桑’被恶童藏起来了。”

    说到这里的时候，男人停顿了下，抬起眼问：“百里决明，你听过‘九死厄’这把刀吧？”

    听过又怎样，百里决明皱眉。

    “如果你有能力拿到这把刀，最好把它带上。它不是一般的刀，它是玛桑族的圣物，被供奉了千余年，拥有斩断一切羁绊的能力。普天之下，只有九死厄可以斩断祭品和鬼母之间的那条风筝线。”男人说，“三百年前，恶童带着‘桑’离开鬼国，用这把刀斩断了‘桑’和鬼母的联系，清除了‘桑’魂魄里的祭品标记。‘桑’成为了第一个成功逃离鬼国的凡人，也是唯一一个没有被鬼母召回的祭品。”

    “原来如此……”百里决明喃喃，“‘桑’就是恶童的弟弟，恶童救了他。”

    “从某种程度上说，恶童救了这个孩子。”男人捏了捏眉心，长叹了一口气，“然而从另外一个角度看，恶童害了他。”

    “什么意思？”百里决明眸子一缩。

    “有代价……”师吾念垂下眼睫，低声道，“九死厄斩断羁绊，一定有代价。”

    “很容易猜到，不是么？”镜子里的男人说，“做买卖，一手交钱，一手交货。天下什么东西没有代价？九死厄的确可以斩断羁绊，然而被九死厄斩过的人必定生生世世重复他这一世的命格。无论他轮回多少世，投多少胎，他必定在乙丑年，己卯月，乙丑日，己卯时出生，他必定是四阴童子。”

    犹有一道雷霆闪过，百里决明心神俱震。

    “换句话说，”男人道，“他们都是你身边那个纯阴小孩儿的前世。”

    这是什么意思？他无法理解，脑子里若有黑色的鸦羽纷纷袭来，一幅幅面容青紫的小婴儿被泥土掩埋的画面接连闪过。阴年阴月阴日阴时，这生辰八字仿佛是一个无解的诅咒。每一个这一天这一个时辰降生的孩子都逃不过夭折的命运，他们无数次被掐死，被溺死，被摔死，他们甚至没来得及睁开眼，好好