虎牢关位于北豫州荥阳郡，约莫于明、后两日即可抵达新都洛阳。

    正值三月初，惠风和畅、春意盎然。

    在一炷香之前，炽繁与令荷在驻扎大营的专属营帐内互换了服饰。

    在此之前，炽繁便提前吩咐了随从的小林子等人，无论何事都不许惊扰她午歇。

    随后，她才戴着暗纱幂篱与面罩，一身宫女服饰遛出了营帐，疾步往附近的小野岭而去。

    炽繁只会在此处待两刻钟，若等待的人超时未至，她便会果断离开。

    就在她正欲转身离开之际，一身深褐色仙鹤纹官服的魁梧高大男人恰好出现。

    许是来得急，他气息略有些粗重急促。

    眼前的娇小女子面容遮挡得严严实实的，褚定北不敢贸然开口。

    “褚大司马，别来无恙？”少女特有的娇软清甜嗓音传入他的耳畔。

    褚定北终于确定了，前世的皇太后崔氏同他一样，重活了一回！

    “回贵人，卑职并非大司马，仅是骁骑将军兼京师禁军统领。”

    他语气毕恭毕敬，仿佛并无经历重生之事。

    闻言，炽繁低低地轻笑了一声，“既能找到此处来，褚大司马还装什么？”

    褚定北背脊微僵，仍然肃面不语，欲要离开。

    此时此刻，他并不想在与眼前的女人扯上关系。

    现下武帝尚在，他褚定北若做出私通天子嫔御、淫乱宫闱之事，岂不是枉为人臣！

    炽繁却深知这褚大司马是个吃软不吃硬的。

    旋即便微微垂首，故作泫然欲泣之态，紧接着便委屈巴巴地低声啜泣起来。

    虽隔着暗色幂篱，看不清少女秾丽清妍小脸上的泪痕。

    可这楚楚可怜的低泣声也足以叫人心生怜惜。

    前世褚定北与眼前娇小单薄的女人在朝堂上针锋相对多年。

    也就在行床笫合欢之事时，她会快慰舒爽到泪眼汪汪，哭得梨花带雨。

    在平日里，褚定北从未见过她这般委屈可怜的模样。

    炽繁见他动容了，见缝插针哽咽着道：“褚大司马……此生我尚膝下空虚，惟有你能依靠了……”

    褚定北虽仍不语，心口却好似被打了个闷拳。

    良久后，他才启唇冷冷道：“贵人已然能使唤动尚书右仆射独孤大人为您传递消息，怎会只有卑职能依靠？”

    炽繁见他如此刀枪不入，心中咬牙切齿暗骂着。

    能使唤动独孤牧，完全是因为她情同姐妹的令荷那不为人知的身世！

    令荷乃河东柳氏的长房庶女，其母仅是一介低微的侍婢刘氏。

    而这刘氏却是尚书右仆射独孤牧同母异父的亲妹妹！

    令荷是独孤牧的外甥女这件事也是炽繁前世成为皇太后临朝称制十几年后才偶然得知。

    今生既然令荷还活着，自然要好生利用这道关系。

    所幸令荷长相与其母、外祖母都极其相像，才能让滑不溜秋、左右逢源的独孤大人帮忙办成这件事。

    但炽繁并不打算将此事暴露，只怯生生道：“独孤牧的性子大司马还不了解嘛？只消给些好处，什么事他不肯办？”

    说罢，她又掀起衣袖，露出半截雪白皓腕，一道手指长的仍渗着血的伤疤极其刺眼——

    这自然是炽繁自己用金钗划伤的。

    褚定北呼吸骤然一滞，双眸怔怔凝着少女负伤的雪腕出神。

    他自幼习武，尚未弱冠便早早征战沙场，身上比这严重的伤疤累累无数。

    却还是无法自控地心口一阵刺痛，好似被密密麻麻的针扎。

    “这是圣上所伤？”褚定北闷声问道。