李持盈的瞳孔一缩，像被凭空出现的五百两黄金击中，第一反应就是左右四顾，再次确认没有第叁个人在场——一方面是不敢置信，姐弟叁年未见，她恨不得长了翅膀立时飞过长江去；另一方面，不知怎么她有点心虚（……）。这心虚没有来由，分明、分明她给他写了信，是他置之不理在先，要虚也该是他虚！

    “胡闹，这种关头怎么能让他只身赴险？”回过神后李九打了个磕巴，苍白的两颊因此泛出血色，“你们也不知道劝！”

    袁虎好笑道：“殿下的脾气，乡君还不清楚吗？”

    他是肯听人劝的人吗？

    她就那么一问，闻言也便偃旗息鼓。事到临头，伸头一刀缩头也是一刀（？），难道还能躲他一辈子不成？只是连轴转了近一年，江对岸的情形究竟如何光凭报纸不能尽知，听说他连收彰德、怀庆、卫辉，逼得惠王与被迫北上的部分法军、普鲁士军队交涉媾和，看似民心所向、风光无限，个中艰辛只怕不足为外人道。

    自古打仗就没有轻松的，战术战略、排兵布阵、粮草供给甚至是水面下的势力平衡，再是天选之子，毕竟只有一十六岁。惠王未灭，他却挑在这个时候亲自南下，除了政治考量，是不是也因为她呢？

    “殿下骁勇，又知人善任、赏罚分明，虽说年轻，在军中的威望极高，倒不至于压不住人。”袁虎话风一转，“只是过了年就十七岁了，老大人并诸位大人们开始操心殿下的终身大事，他不堪烦扰，正好躲个清净。”

    在凤阳城滚了一圈，又在南京和南昌泡了一年，李九听得懂他的话外音。

    臣子们争的是主君后宫的位份吗？谁吃饱了撑的，要去管君上睡哪个女人？他们真正争的是太子母家的名位，今日李家在朱持晖身上得到的好处光荣，来日都将一分不差的落到自己头上，想李氏沉寂了这么些年，眼看要倒了，临了又冒出一个小秦王小凤孙，祖坟冒烟一般立刻起来了，直接重回权力中枢！一步登天之速、烈火烹油之势，怎么能不令人眼热？

    懒得吵吵就干脆躲出来，倒像他会做的事（……）。

    “说了这么一车话，乡君是不是累了？若是方便，袁某厚颜想求见小公子一面，也算了了郡君交代的最后一件差事，成全我这些年的心愿。”

    方才袁虎使了个心眼，故意没将肾虚阳痿的传言说给她听，一则顾忌她是女流，又有着身子，担心这些污言秽语脏了她的耳朵；二则，他正欲借此试探她的态度。

    兄终弟及古来有之，但在先帝，也就是朱颜有所出的情况下，小公子才是帝位最名正言顺的接任者，当日状况危急，郡君没来得及指名道姓的吩咐他要将国玺交给谁，他也曾犹豫过是不是直接献给秦王更好，然而为人臣的本能令他悬崖勒马，暂时压下了这件事。如果公子聪明伶俐、不逊秦王呢？如果公子长大一些，生出了君临天下的野心呢？一旦朱持晖有了自己的孩子，朱颜之子距离龙椅就将一步远、步步远。

    外甥再亲，亲不过儿子，这是人性，他无法扭转也无从苛责。

    那就只有趁现在，趁朱持晖还年少，趁天下还没有大定，倘若小公子有继承母亲衣钵的雄心，他把自己这半条命还给他也没有什么。太平盛世时不觉着，九州乱起才明白，一个明事理、肯实干的主子多么难得，怪不得古人要说呢，‘宁为太平犬，不做乱世人’。

    李持盈被今日的第叁道大雷震得脑袋嗡嗡，整个人处在一种亢奋激动又不知所措的情绪里，直到两人分别登车才反应过来不对。

    袁虎名义上是秦王的使臣，可这几个小时里只字未提秦王的诉求，一味与她叙旧，要知道他来南京已有半个多月，便是持晖不催，他自己就不着急回去吗？之前还可以说是为了确认‘龙姑娘’的身份，见到她、验明正身之后依